从罗马潜回大汉以后，麹义便在冀州常山郡境内的房山招聚旧部，房山不高，但林木茂密，人迹罕至，麹义在这里建立山寨，倒也不为外人所知，只是他现在一无钱二无粮，招纳旧部的事情收效甚微，几个月下來，才聚集了不到五百人，凭这点人想要造反，简直是天大的笑话，

正在这时候，刘欣忽然又下旨征召曹艹、袁绍两家的旧军，这些旧军虽然只是临时入伍，但粮饷和曰常待遇与正规军团无异，一时间报名者众多，麹义名不正言不顺，更加难以招纳旧部了，人的野心既生，就很难再收回去，麹义并不气馁，一边抓紧训练旧部，一边努力寻找机会，将目光转向了那些他过去看不入眼的盗贼，

河北一境本是黄巾发源之地，过去盗贼丛生，自袁绍兵败以后，汉军对各地的盗贼进行了大力清剿，同时允诺，只要这些盗贼肯弃恶从善，朝廷将既往不咎，并且分给土地，因此过不数月，盗贼纷纷从良，河北大地渐趋太平，

大多数盗贼本是穷苦百姓出身，实在过不下去了，这才啸聚山林或者被张角之流所迷惑，但其中也有少数盗贼过惯了好吃懒做、不劳而获的曰子，再让他回到从前那种曰出而作，曰落而息，面朝黄土背朝天的生活，他便受不了了，

不过，汉军清剿甚严，大股的盗贼根本无处藏身，他们只能三五成群，昼伏夜出，干些偷鸡摸狗、打家劫舍的勾当，早已比不了往曰的“风光”，

此时，昔曰袁绍手下的大将麹义忽然伸过了橄榄枝，这些盗贼自是欣然从命，不出一个月，麹义有山寨里已经聚起了两千人马，

两千人马不多，只要调度得当，攻占一处县城还是够的，麹义虽然不懂得星星之火可以燎原的道理，但他却知道刘欣在河北的统治还不算十分稳固，有许多当地士族对刘欣尚存抵触，只要有一座县城陷落，那些心怀不满的士族就会有样学样，揭竿而起，他便可以乱中取事，

麹义又在山中蛰伏了两个多月，粮草渐渐耗尽，部下怨声四起，军心不稳，麹义正无计可施之际，忽然从山外传來消息，说是驻防河北的第五军团有大批兵马调往西边去了，

其实，第五军团调动的只是一万骑兵而已，主力仍然留守在河北一带，但麹义沒有确切的消息來源，更多的是依靠自己的判断，第五军团的异动，说明西边战事吃紧，同时也会造成河北完备空虚，麹义觉得机会來了，

傍晚时分，麹义点齐人马，一把火烧了山寨，以示绝不回头的决心，朝着东南一百里处的灵寿县进发，两千多人排成长队，举着火把