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二月，刘表派使者向东吴求救，说曹操厉兵秣马，即将南进，希望孙仁能够派兵支援。

不过孙仁只是告诉使者，东吴的兵士久乏，不宜出征，便回绝掉了。

使者回去之后，众臣对此议论纷纷。

诸葛瑾道：“主公，当今天下，以曹操最强，东吴与荆州，唇齿相依，若荆州沦为曹操之地，只怕我东吴也危在旦夕，是以微臣以为，当务之急，是摒弃成见，联合抗曹。”

但孙仁却道：“刘表与孤有杀父之仇，孤登主公位之时，刘表送书祝贺，旨在于化解两家的矛盾，可孤也不是那么笨的，岂会受刘表利用？依孤之见，还是令刘表和曹操两败俱伤，东吴才收渔人之利的好。”

孙仁的一席话，说得诸葛瑾无言以对。

杨林也暗自窃喜，看来主公已经将自己所教授的厚黑之道暗记于心了，如此一来，倒不用自己再费心了。

朝会之后，孙仁回书房，杨林紧随。

来到书房，孙仁便令人将房门紧锁，自己便和杨林密议。

孙仁道：“杨林，你之前说应联合刘表抗曹，又说不应东吴主动示好，现刘表已然派使者前来，你又何故让孤回绝他？”

杨林道：“主公，现在联刘表抗曹，还不是时候，现刘表的兵力，和我东吴相比，有过之而无不及，若真与他联合，若大战之时，我东吴损兵折将，而刘表毫发无伤，纵然击退了曹操，我东吴也难以在乱世立足，所以，当下，东吴应避其锋芒，作壁上观。”

孙仁又问：“那么，依你之见，什么时候，才是我东吴出兵的最佳时刻？”

杨林道：“刘表染病，不久于人世，恐年内就会死去，他死之后，两个儿子争位，只怕荆州之地，无法再抵挡曹操大军，依微臣之见，当荆州势弱之时，正是我东吴出兵之时。”

孙仁疑惑道：“只怕到时候以东吴一己之力，难以和曹操的大军相抗衡。”

杨林笑道：“主公不用担心，在那之前，荆州必定会折损曹操的元气，姑且不论刘表的军力，就连驻扎在新野的刘备，手底下也是猛将如云，再加上有诸葛亮为军师，只怕会让曹操吃尽苦头。”

杨林虽尽力宽慰，但孙仁却依旧愁眉不展，于是杨林便道：“如主公依旧不放心，微臣愿亲往荆州一趟，以解主公之忧！”

一听杨林要去荆州，孙仁立即转忧为喜，道：“杨林，有你为孤出力，孤才能高枕无忧！”

杨林又道：“主公，微臣此次去见刘表，须主公赐我一件