也看出了刘琮对自己女儿有意，只是他想到了刘璟，到嘴边的话又咽了回去，只苦涩地笑了笑。

刘琮注视着陶湛楚楚动人的身材，眼中闪烁着炽热的光芒，心中暗忖，‘无论如何，他要将陶湛弄到手，如此美娇娘，藏在房中，怎么疼爱她都不为过。’

这时，一直笑而不言的蔡逸终于开口道：“既然琮公如此有意，九娘的父亲就在身旁，为何不求娶？”

刘琮再也忍不住，向陶胜跪下，“小侄爱慕九娘已久，愿娶九娘为平妻，恳请世叔成全。”

平妻只是一种好听的说法，实际上还是妾，并无什么地位保障，除非是丈夫特别疼爱，就像刘备的甘夫人，因为跟随刘备患难已久，所以赢得尊重。

年轻有姿色或许还能保障一二，一旦年长色衰，就很难再有所谓平妻的地位，这种说法只能骗骗年幼无知的姑娘，如何能骗得过久历世事的陶胜。

陶胜当然不愿意自己女儿做人的妾，而且二弟也说过，刘璟似乎也很喜欢女儿，更重要是，刘璟对陶家有大恩，陶胜一直心怀感激。

只是刘琮身份尊贵，陶胜也不能直接拒绝，那会得罪人，他犹豫一下，笑道：“琮公能看上小女，这是她的荣幸，只是最近事务繁多，拙荆又不幸病倒，这件事且容我再考虑考虑，公请起！”

陶胜将刘琮扶起，又笑着安慰他道：“公放心，我一定会慎重考虑。”

刘琮心中暗喜，只要陶胜肯考虑，那就有希望了，他是州牧之，地位要远高于刘璟，虽然父母都多少会考虑女儿的情感，但他相信，对于陶胜这种商人，更注重实际利益，何况还有族人，哪个不想和州牧结亲。

“那就拜托世叔了，小侄先告辞！”

刘琮行一礼，和蔡逸离开正门，绕道向陶府东门而去。

“蔡兄，你觉得可能性有多大？”回到自己院，刘琮便急不可耐问道。

“就看州牧对于陶家有多重要了，不过我相信，就算陶胜犹豫不决，陶家族人也一定支持这门婚事，陶胜是家主，他焉能不考虑族人的心意，琮公就等着好消息吧！”

刘琮按耐不住内心地喜悦，对身后的十几名随从道：“一人赏你们五钱，出去喝酒玩乐吧！”

众人大喜，纷纷躬身谢道：“恭喜公了！”

众人争先恐后跑去问书佐领取赏钱，刘琮眯着眼，仿佛看见了他和陶湛入洞房时的情形。

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长江之上，一队船只离开了柴桑，向武昌城方向驶去，在最后一艘大船上