?一、

那一刻，乌云遮蔽了光，所有人惊恐之极。

他们的脚下是硕大无朋、永无尽头的深渊。这像是一个远古恶梦，一个从上古人类最深层的黑暗意识里萌发出的恶梦。

几百个年轻力壮的矿工蝼蚁般攀附在巨大坑洞的岩壁上，紧扣在石缝中的手颤抖到无法自已。有人放弃了逃生，心里想着，我要死了，所有人都要死了；有人松开了抓紧的双手，坠入身下的无底极渊，尖叫声被大地张开的嘴吞没；有人哭着祈祷，天神啊，救救我们吧，让我们免于遭受魔鬼带来的劫难，这是地狱敞开了大门，千万恶魔的军队就要驾着战车从地狱里集结而来，世界将被毁灭，末日来了，末日就要来了......

白色风帽遮蔽下的老人站在高耸的山坡上，看着岩壁之上如蚁般蠕动的黑点，仿佛在观赏一幕活人出演的杂艺戏，老人平静地看了一会儿，厌倦了似的准备离去，临走前对身旁的从者下达了命令，“看好这里，不要有人活着从这里走出去。”

侍者一言不发，旋即俯跪在地上，直到老人的车辇离去。他的视线重新凝结到环形山顶坍塌出的巨大深谷中，坑壁上仅剩下不多的人还在坚持着向上爬，他从背上的箭筒中抽出一束羽箭，缓缓拉满手中乌黑的铁弓，“一、二、三......”

二、

穿过夹道戈壁相连如钩的河西走廊，又沿着西荒沙漠跋涉了七百里，年轻人带着返程的驮队终于抵达了“石塔镇”。

“石塔镇”逐渐繁荣起来，是因为它正好在两条商路交汇的尽头，燮昭帝十年，西荒沙漠边上开辟出了南北两条凹形的草原之路，通往东方大燮朝的都城天泽。商人们在这里停留，贩出远途运回的瓷器丝绸，更换疲惫生病的驮马，或者干脆在石塔镇的酒肆里住下来喝两杯当地的酿造果酒，再赌上几把。小镇所在的寂摩陀山脚下有一座破落的石塔，从大燮与加勒迦河东岸各地来的商队彼此就在石塔附近交换商品，于是便有了“石塔镇”这个名字。

不过现在石塔镇上没什么人，大燮朝的军队刚对发动叛乱的埃兰发起初征，玉门关设起了一道关卡，任何人没有骠骑将军的手谕都不能通过。不少酒肆都关起了门，留下的只是一些从未离开过旧城镇的老人。

人们站在酒肆门口看着这支驮队走近，看清他们的穿着并不是大燮朝的军人，露出讶异的眼神。驮队里都是年轻人，穿着清一色的白色织锦袍子和斗篷，身上套着镶着细小铁连环的棕色皮甲。

行在队首的三个人最惹人注意，领头的年