?话说国力凋敝的汉王朝虽没有到岌岌可危的地步，却因为调兵遣将迟缓，吃尽黄巾军的苦头，官军疲于奔命，始终也没赚到什么便宜，知道黄巾军出了内鬼，向朝廷高密，朝廷才进行了有效的反击。不过此时四方云起，纷纷响应张角的起义。京师为之震惊。这显然不像是一场突如其来的内乱。长时间的压迫和不断积累的怨气在一瞬间爆发出来。皇帝刘宏命何进为大将军，皇甫嵩由申请解除党锢，朝廷经过一顿争论，最后为避免党人与黄巾贼子勾结，也结束了十数年的“党锢之祸”。

朝廷也开始全面的反击，卢植率军攻打冀州地区张角所部黄巾军，左中郎将皇甫嵩。右中郎将朱俊。骑都尉曹操率兵攻打颍川黄巾军。之所以曹操被派兵发往前线，完全是皇甫嵩出于自身安全考虑，自己领兵在外奔走，倘若朝廷之上有人进谗言，岂不是离人头落地不远。显然与宦官走的近的曹氏一族显然可以守望相助。于是皇甫嵩将这个差事送给曹操，也就是打败了与你无关，打胜仗送你一份。

不过皇甫嵩显然小觑了曹操的势力，夏侯惇五岁习武、七岁研读兵书，此时正值壮年，一身武艺等待施展，夏侯渊天生脚力惊人、加上粗壮的臂力，显然也是冲锋陷阵的好手。所以曹操一方，兵将皆全，倒是在战场上让皇甫嵩刮目相看，称赞其后起之秀。

各地的黄巾军由于都是贫苦大众，很多连刀枪棍棒怎么使都不会，又怎么可能是夏侯渊这样的从小就是打架**又经过专业训练的士兵的对手。各地也是纷纷传来捷报。

倒是皇甫嵩和朱俊由于轻视敌军孤军深入，中了包围圈，围困三天三夜，好在黄巾军虽有军事统领，可士兵松懈懒散，皇甫嵩看准敌人防御漏洞地带，火力全开，总算逃过一劫，又逢曹操前来相救，倒也打个平手。

说也奇怪，战事打响没许久，官军虽然算得上是连战连捷，但也没有大伤黄巾元气。且黄巾起义者原本就是农民参加的多，今天打败了，就回家种地，反而是官军四处奔波追踪黄巾军的影子，这般疲于奔命。几番你来我往之后，忽然全国各地都冒出来一股起义军。聚众约十万余人。

军营里面流露着一股浮躁的气息，大家觉得对付这些山野村夫，扛着锄头的农民没有什么好怕的。曹操察觉到了这份浮躁，可此时的他，还不知道怎么才能让众将士“踏实”下来，更重要的是曹操虽为骑都尉，手下可用兵将确实不多。皇甫嵩毕竟不怎么相信这个毛头小子，所以合兵一处后，供曹操手上调控也只有一千弱兵。

还未到而立之年的曹操