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“牧马种树？这……校长所言可是牧马种田？”

听了党爱国的任务安排之后，韩遂稍微犹豫了一下，还是小心翼翼地这样问道。

如果光是牧马倒没什么——北方各地一直都有让当地上交马匹代替赋税的惯例，而种田就不太好办了。

虽然西凉这里就是甘肃著名的粮仓——“河西走廊”，依靠祁连山的冰雪融水发展绿洲农业大有可为，但在骠骑将军霍去病两次于此鏖战，将匈奴驱赶出去之前，这里一直是匈奴人牧马放羊的水草地。

尽管近三百年来汉人已经控制住了这片地区，可愿意来这里的却少有老实巴交的农民。这一地区的重要意义，就在于它是中国东部通往西域的咽喉要地。在丝绸之路上成年累月长途跋涉的异国商人们，还有打算“出口”或“进口”某些商品的中国商人们，都会汇聚在这里。

虽然说这些商人再走远点也无所谓，亲自贩卖总比让“二道贩子”过下手“抽一水”的利润要多，但是旅程每增加一百公里，运输成本就会呈U型曲线上扬。所以异国商人东进最远到达长安为止——东汉迁都之后就改为最远到达洛阳，而中国商人西出最远不过葱岭。

葱岭是汉代的一个地名，是《山海经·大荒西经》上被称之为“不周山”的所在。唐代把这一地区被称为“帕米尔”，现代则称作帕米尔高原。它位于中亚东南部，大部分是塔吉克斯坦的领土。

因此，西凉这里是靠着进出口贸易和服务业繁荣起来的，起码有一半人基本上约等于不会种田——尤其是他们这些骑惯了马拿惯了刀的人。让他们种田，种得好不好是小事，如果收成让黑衣神仙不满这就是大事了。

“种田当然也要种，但是不需要你们种田——而且我估计你们这些打惯了仗的汉子，顶多也就能够牧马放羊吧？”

党爱国用带点开玩笑的口吻，这样回答了显得有些过分小心的韩遂。然后他又接着解释道：

“种田这方面，我会在仲颖将军把这附近不安分的异族部落都清理得差不多之后，再从中原招募无地或少地的百姓前来西凉。在西凉这里种田是有讲究的，所以到时候我还会派来一些官员来指导百姓使用新的耕作方式来种地——你们牧马放羊也是如此，这方面我等一下再和你们讲。”

种田什么的，党爱国当然不指望这些当地人，也不指望中原的百姓自发地跑过来开垦这片“处女地”。

只要看看江南一带、河西走廊、河套平原和东北平原这几处位于“蛮荒之地”的优良农耕