。而他们的投资也不再是金钱，而是亲缘关系和世家背景。

能够和一个高门贵冑之家成为亲家，这对于很多家族都很有诱惑力。当初就连何进，不是也想将自己的女儿嫁给长史王谦，去给王粲当后妈么。这其中虽然有何进想要拉拢王谦的意思在里面，但也不乏借助王谦家族“累世三公”的名头，来提升一下自己这个屠户外戚的地位。

这一点在晋朝时会变得更加明显。九品中正制，定品原则上依据的是行状，家世只作参考，但最后却变成了完全以家世来定品级的情况。出身寒门者，行状评语再高也只能定在下品；出身豪门者，行状不佳亦能位列上品。这就是所谓的“上品无寒门，下品无士族”。

而且结亲这个手段，还有一点好处——或者说是“潜规则”：关键时刻，牺牲一个女儿，牺牲一下并没有什么根基的亲家，也不是什么大不了的事。世家大族在这方面的龌龊和冷血，是老百姓们根本想像不到的。

为了本家族的利益，区区一个女人又算什么？就像“和亲”这种用女人来换和平的行为，只要对于国家——或者说只要对于当权者有利，一个女人又算什么？不想打仗的时候只要送上个女人就可以了，想打仗的时候立即就可以开打，也不用管之前送去的女人的死活。有这么廉价且好用的政治手段，为什么不用呢？

亲家这种只有“关系”却缺乏血缘的联系，原本就只能成为两个实力相当的家族合作互信的纽带，却不能成为两个实力相差悬殊的家族休戚与共的理由。归根到底，两家能够合作是因为各自的实力，而不是什么无足轻重的亲家关系。所谓“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”，又何况是两个家族中的那么多只鸟呢？

当然，在双方还需要合作的时候，这种潜规则自然是谁也不会拿出来说的。就算是真到了那一步，这种潜规则也只能在自家内部拿出来说说，对外却是要只做不说。但是心中有没有这个谱，脑子里有没有这个认识，思想上有没有这个觉悟，却是划分能延绵千年的世家大族和富不过三代的暴发户最重要的依据之一。

到了家族这个层面上，就已经和国家是一样的了，感情用事是最不可取的。“国有国法，家有家规”，这个“家”可不是指的普通的家庭，而是拥有自身传承和严谨家规的世家大族。

而且和皇帝一人掌权的帝国比起来，家中族老和家主共同掌权的家族的行政效率虽然比较低，但政治制度更加合理，更加符合少数人的民主甚至是较多数人的民主。就算他们很难把事情做到最好，但起码也很难