周老实笑道：“周大爷，您瞧呢？”

周老实闻言惶恐道：“不敢当，不敢当呢。”看着女儿眼中渴求的神色，叹息道：“公子您说笑了，我们渔家一辈子都在江上讨生活，离了这江水还能干什么呢？再说了我们家中贫穷，别说女孩子，就是男孩也请不起先生，哪里有这样的福气？”芷若听了，一双明亮的眼睛顿时黯淡下去。

沈七微微摇头，知道是自己操之过急了，现在本不是说这事情的时候，便不再言语。

周老实瞧着女儿，又是一声叹息，忽然敞开嗓子唱道：“摇橹江水看日月，不羡清风满载船，试看滚滚东流水，何处是青天？”歌声苍劲豪迈，直透云霄。

沈七听了心头一沉，贫穷富贵本来就是社会难以避免的东西，尤其现在是蒙人坐殿，对汉人苛捐杂税，想来这江上渔民也深受其害。他不想说这些东西，转而问道：“周老兄，你看这江边红霞铺满天地，明日天气如何呢？会不会影响赶路？”

周老实瞧着呵呵笑道：“公子你看：这晚霞虽然红艳，却是赤火之霞，不碍天气的，明日定是一个好天气。”他久在江边生活，自然对天气变化了如指掌，否则也难以生计。

沈七笑道：“那敢情好，我就怕明日天气有变，不能赶路呢。”说话间，那船早到了江岸边。沈七要付船资时，周老实死活不肯，笑道：“公子不必如此，我们这是打鱼的渔船，并非渡船，若是要了你的船资，大家都会看不起的。”

沈七见他如此执着，便不在坚持，瞧着芷若失望的眼神，微一沉吟道：“周老兄，您看这天色已晚，不知这附近可有歇脚的地方？”

周老实呵呵笑道：“这里是长江岸口，离前面小镇还有数里的路程，公子若是不嫌弃，就在我船中休息一晚，明早再赶路也不迟。”

沈七正要思量该如何打算芷若，便不推辞，满口子答应。周老实见沈七没有一般江湖人的傲气，心中欢喜，道：“那公子且稍歇息，我去打些酒来。船家没什么好菜，就刚刚打捞上的江鱼，倒也新鲜得很，公子不要嫌弃才好。”转头向芷若吩咐道：“丫头，你将那鲜活的江鱼和水煮了，我去去就来。”

周芷若答应了一声，自去准备。沈七一把拉住周老实，塞了一块银子给他，笑道：“周老兄若是再推辞，可就不够朋友了。”

周老实微微一捏，竟是不下四五两，他长这么大还没收过这么大一笔银子。心上不争气的跳了几下，见到沈七神色极是诚恳，便收了下来。

沈七重新跃回渔船，瞧着芷若欢快就着江水