坐于金帐之旁。只不过，此时的马扩，早已无心观看激动人心的马毬大赛，满脑子都在轰轰回响着昨rì紧急呈送来的密报：寻找借口，挑起战争！

马扩在北宋宣和年间，多次出使金国，从来都是受着小脚媳妇的气，干着救火队员的工。一面苦苦劝说北宋那些奇葩的君臣，放弃不切实际的幻想，积极备战，须知国与国之间，从来都是利益为上，岂有情义可言？一面又不得不在金主阿骨打面前，小心解释，再三陪不是，忍辱含垢，为北宋无知的君臣们擦屁股。

马扩这个“夹心人”，在数次三番出使金国其间，就是这样一个里外不是人的受气包角sè。纵然如此，马扩仍以绝大的毅力，万里奔波，往来斡旋，极力为消弥宋金两国的战火而鞠躬尽瘁。只可惜，他所有的努力、希翼、心血，在一一二五年的那个秋季，金国女真，铁蹄如雷，踏破长城，跃马河朔的那一刻，沫般破灭。

这次出使是第几次了？马扩记不清了，但代表天枢势力，却是第一次，与宣和年间的使金经历相比，那真是天渊之别。要问马扩此时的感觉，他可能会用一句很粗俗的俚语来譬喻“就算是多年的受气媳妇，也有熬成婆的那一rì”。

马扩真的熬出来了，他现在享受的就是婆婆的待遇，而金国则掉转过来，当媳妇了——纵然不是受气媳妇，起码也是个侍候角sè。

自入境起，一路所过金国州县，所遇官员，俱执恭恭敬敬的迎送上国使节之礼；城池守卫，昔rì骄横拔扈的金军兵将，此时也只有低垂着着头，不时以惊惧或仇恨的目光，投向这支高举节旆与天诛军旗的使节队伍；沿途所见，金国百姓，更是户户举幡，家家缟素，一片哀鸿。看到这支使节队伍，愤怒之下，屡屡yù冲击之，皆为金国护卫队所阻。护卫队阻拦之时，手也是在颤抖，满眼蓄泪……

“当你的敌人，看向你的目光，不再是轻蔑与嘲弄，而是惊恐与仇恨，你才是一个真正的强国使者！”

这是临出使前，军主狄烈的赠言，马扩真真切切地感受到了，甚至比预期的还要强烈。马扩并无不安与愧疚，他不是宋朝那些在庙堂上高谈阔论，不知战争之残酷的文官。他是一位外交老手、身先士卒的战士、统帅过千军万马的战将。最好的敌人，是死掉的敌人！对于这一点，他从未怀疑，更未动摇。

金国百姓尚可举幡缟素，安葬亲人；中原百姓呢？白骨露于野，千里无鸡鸣，埋葬他们的，只有野狗与黑鸦……

重返上京，再入干元殿，又见到那个当年的皇太弟、如今的金主吴乞