与南宋不是一回事，身为宋臣，他们必须回到宋境，为自己，也为迁居江南的亲眷。不过，却有三个名声显赫的人物留了下来。

一个是张孝纯，这位知太原府，当年在太原与王禀并肩抗击数万金西路军。守城近九个月，箭尽粮绝，援兵无望，最终城破。王禀投水死，张孝纯被俘，被迫投降。战败失节，背上了这么一个人生污点，张孝纯再回南宋，也落不下好。但张孝纯万没料到。渊圣皇后接见归返人员的名单中，第一个就是他。

而圣后座下那位天枢城主，一见面，就对张孝纯说了一句：“先人有言，不以成败论英雄，永锡公虽败犹荣，实为太原的英雄。”

张孝纯当时就结巴了：“孝纯、不过一失节之人。如何、如何当得起此誉？莫要折杀老夫。”

天枢城主道：“做为一个战士，你为国家尽责了；战败之后，则是你在为自己的性命负责，这无可指责。你与王禀一样，依然是太原的英雄。”

张孝纯当场就掉泪了，这是五年来。他听过的唯一不偏不倚的评价，年过半百的人，哭得像个小伙子。

如果说张孝纯是感念知己而留下来，那么宇文虚中则是不得不留——他的家眷全被南宋遣送到长安了，还能怎办？

第三个留下来的人，最令人惊讶，因为此人最应当回南宋——洪皓。

洪皓在了解到第三次奈何关之战始末后。联系前因后果，顿时明白了，当日自己在其中扮演了怎样的角色。尽管当日他不知情，尽管他就是个跑腿的，但帮凶的负罪感，仍令他愤愧欲死。

洪皓当即求见圣后，请赐予一死，被驳回后。再自请入监，若不惩处，则长跪不起。

狄烈最后被这倔强的家伙弄得不耐烦了，只想远远弄走这家伙，随口问道：“有一个差事，我们要派一个副使，随金国使臣乌陵思谋至上京。协助正使马扩，协商两朝茶马互市之事，你可愿去？”

洪皓眼睛都不眨一下：“臣愿往。”

狄烈讶然：“本王不过随便问一下……话说，你才刚回来啊。”

洪皓面不改色。还是那句话：“臣愿往。”

于是，乌陵思谋多了个伴。

……

九月底，站队时限截止，该走的走，想留的留。天枢城派出十艘大船，将一千余南归的宗室、官员、士子及其家眷仆役，尽数送上大船，沿丹水而下，走汉水入长江，顺着狄烈前次千里奔袭黄天荡的路线，直抵江南。

天诛军方派出一支百人队，护卫南归宗室官员们的安全。