布置会场时，纵然以萧仲恭之见多识广，乌陵思谋之精明干练，也是瞠目以对。在中古时代，哪有什么国旗理念啊！不过在听完天枢外交人员一番说辞后，二使新鲜讶异之余，越琢磨越觉有道理，堂堂一国，岂能无旗帜代表？心下感慨。中原正朔，就是不凡。细微之外，可见真知。

虽然认可对方的国旗理念，但仓促之下，二使哪能拿出什么像样国旗？没法子，只能以皇宫中常用的三角黄底（金国取金德。旗色为黄）五爪金龙旗代替，这才不至太丢脸。

如果说，国旗之事，让金国二使大失颜面，顿感气馁的话，会场上一方巨型沙漏，则令金国二使惊异莫名了。

谈判开始，双方鱼贯入场。两方只派五个人，即正副使，两名记室，一名通译，共十人。余人皆在室外候命，未闻传召不得入内。

凌远代表主方先致辞，他只是简简单单说了一句：“欢迎金使光临中原领土真定府。”

这句话与其是致辞，倒不如说是打脸——三个月前。这里还是金国领地，金东路军主帅还在此办公。结果眨眼之间，就换了主人。

两位金使脸色都有些难看。却无话可说。

凌远随即戟指那方巨型沙漏，振声道：“本使是天诛军副参谋长，军务繁忙；马知府刚接手真定府，亦是百事缠身。所以，我们不会有太多时间与二位使者磋商——看到那沙漏没有？每日谈判的时间，以沙漏启为始。沙漏尽为终。”

萧仲恭与乌陵思谋也不是第一次当使节出使别国和议，但这种以沙漏定时，闻所未闻之举，还是首见，两位金使再一次瞠目。

这一次萧仲恭终于忍不住了：“难不成若大一个天枢城，找不出一个有闲遐之大臣么？”

凌远淡淡道：“中原刚复，百废待举，上至圣后、军主，下至贩夫走卒，无一不为复兴汉室而努力——二位使者觉得，在这样的情形下，还能有闲暇之大臣么？”

萧仲恭张了张嘴，却什么都说不出，只能用力喘粗气。

乌陵思谋颔首笑道：“既如此，我们就开始吧。”心下却是暗叹，这天枢势力，或者说，这位天枢城主、天诛军主狄烈，果然非同寻常，与他之前所打过交道的所有宋人都不一样——做风硬朗，行事高效。这一点，竟与金国初创时十分相似。看来，此次和议，前景堪忧啊！

凌远手指往下一点，便有卫士将沙漏倾倒，细白的流沙，无声地从硕大的沙池注入沙斗内。

谈判，就在这样的紧张、限时的情形下展开。

没有繁文缛节