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居智离奇的失踪，渐渐成了两个府上讳莫如深的秘密。关于那个相貌俊美的公子，老资格的仆人都扼腕叹息，年轻的仆役则沉浸在各种充满神秘色彩的传说中，有人说居智得罪了王，有人说居智与王妃有染，也有人说，居智的失踪与晋伯有关。各种传闻也只是传闻，人们会在乘凉和烤火的时候交谈，然后散去，去过自己的生活。

而汀兰却久久走不出那奇妙而诡异的梦境，梦里老妇的脸时常出现在她眼前，无论是睡着还是醒着，总像挥之不去的梦魇困扰她。居智留下的伤痕越来越新鲜而疼痛，老伤不好，无从提起，汀兰独自支起药行，将生意做得越来越红火，可每个午夜梦回的时候，却越来越寂寞。这夜，汀兰睡不着起来擦拭妆奁衣柜,一眼瞥见藏在柜底的黑木匣，在油灯下发出诡谲的光芒。已经不知不觉过了好几年，汀兰不过二十八却添了不少白发，可那木盒的外壳却依然神采奕奕。很久不曾碰触，连同那让人心碎的字条一起藏在记忆深处，在无数个类似今夜的黑暗与昏黄里，她都不敢再看一眼那刺入她肌肤冰冷的匕首和居智熟悉的字迹。小床上的阿晋已经熟睡，手里紧握白天玩耍的木船。汀兰坐在儿子身边，掌了灯，小小的面孔便愈发朦胧可爱，这孩子像极了自己的父亲，越长大，就连脾气都越发相似，都是一样的沉稳安静，并不顽劣调皮，很少淘气。可阿晋的懂事乖巧就越发显出了他的可怜。

是岁，宫里又出了一件大事，皇帝突然驾崩，之前并无任何患病的传闻，小太子不满五岁，仓皇继位，皇后孱弱多病又生性软弱，辅佐新皇帝登基的重任落在了王爷身上。

皇帝究竟死于什么样的症结，对外只说积劳成疾，风寒引起的不治之症，不出七日就落寞辞世，民间便多了诸多猜测，也都只是颇为隐秘的聊天，谁也不敢乱说话。

话说先皇并无太多子嗣，十六成婚，二十一继位，皇后所生大太子不满三岁早夭，便久久未能怀上龙种，长久沉浸在丧子之痛中的皇后身子日渐孱弱，本来稍显冷峻肃穆的相貌倒平添了一些娇俏，生出几分让人心疼的忧郁。皇帝垂怜于她，一半是感念她失子之痛，一半则是对这个美丽的女人充满歉疚。

就这样过了五年，春意正浓，宫中传出好消息，时隔多年皇后终于有孕，龙颜大悦，虽然此时皇帝已有两个皇子，却因专宠皇后而一直未立太子。皇帝寻遍天下名医为皇后安胎，一时间都城变得喧闹繁华，徐叔豫当年也是奉命进京的名医之一，于是便有了那年七夕小溪桥居智与汀兰的偶遇。