猛地一声又高又锐利的呼喊声刺破了顾府的空气，“报信——报信——”声音传入厅里，几个主子腾地一下，站起了身。老夫人嘴唇颤抖，紧紧地盯着门口。

一个小厮一路奔跑，朝门口而来，面上挂着大大的笑：“恭喜老爷、恭喜大少爷——中了！中了！”

老夫人猛地一下，浑身都松了下来，往椅子上一倒，笑意不由自主地浮了上来。孙氏忙转身朝她道：“恭喜母亲，恭喜母亲！”

顾明松往前窜了一步，急切道：“什么名次？”

“二、二甲第三十七名！”小厮一口气都还没有喘匀。顾老爷当即大喜过望，朗声笑道：“好，好！我的松哥儿，如今也是进士出身了！赏，快赏！”

马上就有一个丫鬟端出了一个用红绸布蒙着的托盘走出来，她替小厮抽掉了红布，一瞧，底下竟整整齐齐码着两排一两重的银锭子。小厮喜得不知如何是好，马上跪下来咚咚磕了几个头。

顾老爷在大儿子肩上猛拍了几下，大笑道：“——你这孩子！好啊，好！”

——各省生员、监生、贡生等等，都聚集到了京城来参加乡试，加在一起怕有不下近万人，能在一万人里拿下第四十名，的确称得上是值得骄傲的成绩了。厅中纷纷杂杂响起一片道喜道贺之声，喜气洋洋。

顾成卉随着姐妹们向大哥道过了喜，目光一转，却觉顾明松似乎兴致不甚高——虽然面上也挂着喜意，眼里却好像还有些失落似的……这一点，不光是顾成卉瞧出来了，老夫人也有些困惑地问道：“怎么，松哥儿还不满意？”

众人的目光顿时都集中在了顾明松身上。顾老爷笑了一声，解围道：“松哥儿志向远大，想以内阁为目标……”他转头道：“即使没有进前十五，内阁之望也不是就不可能了。终究事在人为！”

顾明松点了点头，掩住失落之色，笑着道了谢。众人顿时又是一片啧啧赞叹之声，不绝于耳。

顾成卉的目光不由在孙氏身上打了个转。眼看着顾明松得中举人，自己的儿子却依旧一事无成，想必心里很不好受罢……只是或许孙氏早有了准备，下了大力气来伪装，顾成卉一点儿也没看出来她的异色。

顾家最近噩运连连，终于盼来了一件这么大的喜事，老夫人当即拍板：要在前院和后院各办一场家宴，好好庆祝庆祝，也有几分去去晦气的味道。只是主角顾明松却不能参加了——他要和所有的进士一块儿，去赴巡抚主办的鹿鸣宴。

榜放出来不过半日工夫，前来顾府道贺的已是络绎不绝了，直将顾