称天下至霸、占据大汉四州之地的袁氏集团。仅仅在袁绍死后不到半载，就只剩下大半个冀州。

此时袁氏势力分两部：袁尚据五个郡国，常备兵马约五万，但精锐程度已不能与官渡之战前相比，守成尚可，主动出击断无可能。袁谭据两国，兵马近二万，龟缩于冀中，不敢动弹。

龙狼军的春季攻势，暂告一段落。

同月。淮南也发生了一场大战。大战发生在曹操与袁术之间。

建安四年的袁术，其势一落千丈，自其僭越称帝后，先后遭到吕布、曹操打击。之后。其部下孙策之叛，更给予其重重一击。孙策先是在江东脱离袁术而自立，再逐走袁术任命的丹杨太守袁胤，又得广陵太守吴景、都尉孙贲相投，遂使袁术丧失丹阳、江东等大片土地，势力为之大挫。此时的袁术。其势力只剩半个扬州了。

任谁都能看出，袁术将要步其兄后尘，其势将倾了。这时，落井下石的人来了，曹操。

袁术所处的扬州寿春，为四战之地，淮北有隶属马悍的势力，徐州刺史糜竺；有豫州的曹操；淮南以南，有自立的孙策；西南则为荆州刘表。

这四大势力中，糜竺实力最弱，自保尚勉强，加上徐州豪强多为保守派，若无来自雒阳的强令，绝不会主动过河。孙策羽翼渐丰，实力日涨，但身为袁术曾经的下属，可以背叛，可以弃主，却绝不敢反戈一击。至于荆州的刘表，也是一个人不犯我，我不犯人的主。所以，真正对袁术有威胁的，只有一个曹操。

建安四年初春，袁术派出治中从事阎象，带上数万石谷米及钱帛，前往谯县，欲与曹操结盟。

谯县是曹操的老家，所以曹操据豫州之后将州治从汝南移到此处。

阎象一番措辞，中心思想就是袁曹俱受马悍威胁，当此危局，应当戮力同心，捐弃前嫌，联和抗马。

曹操顾左右而言他，不置可否。

最后，由铁杆保皇党荀彧出面答复，语气斩钉截铁：“曹公可与天下诸侯会盟，唯独袁公路不在结盟之内！”

阎象失望而归，袁术彼时正大宴宾客，得知消息直接掀了桌子。

但袁术绝对没想到，曹操不光拒绝结盟，更向他举起刀子，而且选择的时机很阴险。

三月初五，出使豫州的阎象一行刚刚渡过淮水返回，怎都料不到，身后竟尾掇着数千曹军。

曹操以新任的厉锋将军曹洪为主将，校尉朱灵为别部司马，率七千步骑，踩着阎象一行的尾巴，趁袁军不备，突破淮水防线，攻入当涂。