曹军兵疲粮乏，必难逃败亡。吕布的战略失误，曹操怎会再犯？

曹操逃入小沛后，先让刘备于泗水拦截，组成第一道防线；再留下夏侯渊率军扼守亢父、高平，组成第二道防线。而曹操则回师陈留，紧急募兵，决意拚死抗击。

但曹军第一道防线很快就被攻破。下邳战败后，刘备原本不剩多少人马，如何挡得住李典、吕虔八千大军？稍加抵抗后，便撤出小沛，向北而逃，退入第二道防线，与夏侯渊合兵一处。

刘备北逃，曹军第一道防线不攻自破，八千大军，兵临高平城下，曹军气沮。不过有所失也有所得，七月中，早前被曹操派遣攻略徐州南部的曹洪、朱灵所部转道豫州梁国，自济阴入山阳与夏侯渊会合。

曹洪与朱灵攻略徐州以南颇为顺利，非但没遭受损失，更歼灭刘勋五千大军，获得不少辎重粮秣，俘虏近千。这一支生力军一加入，顿时给曹军注入一剂活力剂。

如此一来，夏侯渊的阻击兵力一跃升至六千余人，已不是李典、吕虔所能啃得下的了。

八月，高顺率整训完毕的五千兵马，进至武唐亭，与夏侯渊对峙。

此时，曹军六千，徐州联军一万三千，堪堪形成攻守对峙之势，双方都在寻找一个破敌之法。

曹操曾派兵袭击济阴的乘氏与钜野，想捕杀李氏族人，以威胁李典。只可惜曹操实力已今非昔比，手头基本没有能拿得出手的机动兵力，派出的多为新卒杂兵，而李氏坞壁营建多年，防御坚固。结果包围月余，攻之不下，反而折兵损粮，最终只得放弃。

至于任城国的吕氏宗族，不知是曹操体谅吕虔已尽力，投降是不得已，还是心存指望徐州军打不进兖州，吕虔还有反正的可能……总之，曹军并没有对吕氏宗族动手。

而吕虔显然也领情，所率别部在攻打曹军时并不积极。

高顺因军职最高，又得马悍责令全权指挥此役，遂统合三军，先后向两城发动六次进攻，但除了损失千余卒之外，并无太大进展，双方陷入僵局。

当此时，能打破僵局的，就只能寄希望于龙狼军出雒了。

……

“主公，龙狼军定会出雒，直取陈留，以策应徐州之军。而眼下……咳咳……他们迟迟未动，只是为了等马悍……咳咳……”荀彧卧于床榻，面然苍白，额系青带，双目布满红筋。

“文若稍歇，我只是来看看你，州府政务之事，请勿放在心上。”曹操盘坐于荀彧榻前，握着这位亦属亦友纤瘦的手，难过得目泫欲滴。

荀彧