清晨，深灰色的云层，低低的压着大地，空气中弥漫的肃杀的气氛。一阵稍嫌凛冽的微风吹过，吹来一片麦叶，在半空中打着卷儿，落到日渐冷硬的泥土地上，翻滚着。曾经辉煌过的麦叶，此时已经干涸地拘偻着，唯有那一道道硬如脊骨的脉络，依然根根倔强地凸起，清晰可见。

从方家山庄出发的队伍，百多号人，清一色的坐骑。纷乱的啼声打破了山野清晨的宁静，惊起一片片息宿的雀鸟，叽叽喳喳的鸣叫声响成一片，呼啦啦飞到了更远处的疏林之中。

这支骑队人数不多，却排成长长的一行，先是顺着通往麦叶城的乡间小路向东驰去，在穿过一片已开始秃萎的麦叶林之后，折而向东北方向疾驰而去。沿着这条土路一直走下去，就是进入黑木林的必经之路，天峡谷。

方岳独自一人缀在队伍的最后方，距离这支队伍最后一名骑士，至少也有七八丈的距离。

他们这支队伍，除了要参加试炼的十二个人，还有四个家族的家族长，以及数十名德高望重的长老和精挑细选的家族高手，另有一百名方家骑士随行。在队伍的最前方，一名骑士扛着一面硕大的杏黄旗，旗面上绣着斗大的方家族徽。

三年一次的黑木林试炼，是除却与江南红石城相互征伐之外，麦叶城各家族最为重视的一项活动。这不仅可以检验以三大家族为首的各家族的整体实力，同时捕获的魔核的数量甚至关乎到未来三年家族子弟的进境和修为。因此各家族均以家族长亲自带队。司马家族此次虽然没有子弟参加试炼，但是家族长还是亲自来了，一方面可以见识见识试炼的盛况，另一方面如若方氏家族集团有所斩获，也可以分一杯羹。

由于方剑天亲自带队，方剑阳理所当然留手家族山庄处理族务。随行的长老们则以方一鸣为首，长老会排行前两位的方一鹤和方硅此次并未参与。

长长的队伍在奔向一座山丘之时，速度缓了下来。一骑身影从最前方的第一集团队伍中闪了出来，挥挥手，示意后面的人跟上，随即打马扬鞭向队尾驰来。

方岳早已瞧得清楚，只看脑后飘浮的红缨，便知是家族长方剑天。

方剑天来到队尾，勒住缰绳调转马头候在路边，待方岳跟进之后，遂与其策骑并行。

“族长大人。”

“方岳啊，本想找个机会和你好好唠唠，只是这几日确实忙得不可开交，一直没腾出功夫。嗯，上次你和方戍比武时用的刺日弓，我能看看么？”

方岳谦恭道：“大人族务繁忙，小子也不敢打搅。大人请