之上的雪原里，最终一去不回，杳无踪影。

不光是方家，林家、白家亦有不少不信邪的高手，其结果不外如是。

最令人震惊的是麦叶城叶氏家族，倾全族之力冲入天芒山高原，家族中所有的明宗境以上的高手尽皆覆没，无一生还，从此一蹶不振。原本与其他三大家族分庭抗礼的叶家，也因此没落了下去，他们管理的麦叶城中那一块地界，也沦为了共管区。

黑皮树是此地除麦叶树外的第二大树种，木质坚韧而富有弹性，是制作木盾及枪杆刀柄等物的上佳材料。

在麦叶城以北二百里的一座峡谷之后，有一片占地面积极广、不知存在了多少年月的黑皮林，是黑皮树的主要聚集地。

当人们纷纷从天芒山铩羽而归，有人在这片黑皮林里发现了魔兽的踪迹。于是，硕果仅存的三大家族率领大队人马，争先恐后赶到天峡谷。

天峡谷是进入黑皮林的必经之地。

为了争夺进入天峡谷的优先权，三大家族在谷口处几乎大打出手。

所幸的是，彼时三大家族长还算有些远见，不约而同地意识到，若任由这些人成群成群地涌入黑皮林，不啻于涸泽而渔、杀鸡取卵，或许不用二十年，这里的魔兽恐怕也要绝迹。

痛定思痛，三位家族长终于抛却己见，坐到了一起，最终定下了关于黑皮林试炼的约定。

进入黑皮林主要以猎杀魔兽为主的试炼，每次总人数限定为三十九人。三大家族及其附翼的小家族组成的三大势力，每个势力各有十个固定名额。其余九个名额，则由各势力分别选派出六名子弟做代表，按抽签的方式捉对比试，获胜的一方将多出一个试炼的名额。

比武就定在秋祭上举行。参加比武的子弟，一是年龄不允许超过二十七岁，二是以前不曾参加过试炼，事先有过约定的除外。这第二个条件，只是针对比武而设，真正试炼之时则不在此限。

试炼将在秋祭结束约一个月后开始，为期七天。

这种试炼每三年举行一次，目的也是为了让魔兽有个喘息繁衍的机会。

从此天峡谷将由三大势力共同派人守护，并集数个家族之力在谷中设立了无相禁忌大阵，严防有人私入黑皮林。凡有擅自闯入者，等若视三大家族共同为敌。

方岳被方剑阳单独招进他的书房，原本以为这位方二爷要和自己摊牌了，没想到他竟开门见山说了这些事，同时也明白了林子平跟他约武的真正含义。

作为上一届秋祭比武新锐榜上的人物，此次自然没有再上