命。”连叶儿就趴在门口，说了一句。

“叶儿，你说啥那。咱两家分出来的时候，咱爷都说了，等大伯当官啥的，要可着劲照应咱两家，报答咱爹娘这些年供他们的情那。他不报答咱，还要咱的命，那不可能。咱大伯他咋能是那样的人那？”连蔓儿就故作生气地道。

“老三、老四。”连守仁受不住了，连忙解释。这解释，似乎是向连守信和连守礼，其实是说给来的王举人这几个人听的。“娘朝你们要钱，那可不是我让的。钱也不是给我的，那是娘朝你们要的孝敬钱。”

“大伯你的挺清楚啊。”连蔓儿意味深长地道，“……可是，这不对劲啊。四百两，咱庄户人家一辈子，干啥能花四百两银子？我奶要的还是三年的，那一辈子得多少。孝敬我奶，还得有大伯和二伯的份吧，不能比我们和三伯的少吧，那加起来是多少钱？”

“三年，起码一千两。”连叶儿就接茬道，“我爷我奶，前半辈子，也没花这老多钱吧。”

“这不还有秀儿吗。”连守义见连守仁脸色通红，就加了一句，为连守仁解围。

“这钱是给我老姑要的？”连蔓儿大惊道，“我老姑干啥用这老些钱？”

“才不是……”连秀儿大怒道。

“这钱就是我个要的……”周氏嚎了一嗓子，打断了连秀儿的话。“我老天拔地，……奶水钱，三年的奶水钱……”

周氏本不想在这么多人面前的，但是她被气疯了。这气她的人中不仅有连蔓儿、连叶儿，还有连守仁和连守义。她为这两个担下了不是，可这两个人却要将她和她的老闺女往死胡同里赶。

连老爷子坐在炕沿上，抬手捂住了脸。

“老太太，听说，你这老闺女，还是你四儿给奶大的。”老金哈哈笑道。

“这子她疯了，老三、老四，还不快点扶你母亲到那屋歇着去？”连老爷子说着话，又剧烈地咳嗽了起来。

连守信和连守礼上前去扶周氏，连守信冲着连蔓儿微微地摇了摇头。

连蔓儿就不再，拉着连叶儿站到外屋去了。

乱了一会，周氏、连秀儿被安置到西屋里去了，东屋这边，连老爷子和几个都重新落了座。

“……她老糊涂了，狮子大开口，这事肯定不能这么办。”连老爷子打起精神，慢慢地说道，“正好几位来了，也给做个鉴证。我大能有今天，和这些年他几个的帮扶分不开。他心里都有数，现在，正是他回报们的时候，他不能做这……这……不讲理的事。”

连老爷子说到这