老虞就成了厂里第一个多余的人，也就顺理成章地成为了本市第一批下岗职工中的一员。几年以后，母亲也下岗了。当初厂里分给老虞这套平房是做给别人看的，厂长的儿子不能刚结婚就分得好房。其实也就是个过渡，几年以后就会有好地段的楼房分给他。可世事难料，虞美人的爷爷提前离休了，虞美人的家也就有了足够的理由永远地留在永安街上了。

虞美人天生就是个美人胚子，她的美在永安街上是被公认了的，赞美声随着她个头的增长而增长。虞美人又是一个扬长避短的典范，在她的身上几乎集中了父母所有的优点，她的脸像母亲，母亲在机械厂就是个有名的美人，但母亲有个致命的弱项，个头较矮。虞美人的身材却像父亲老虞，老虞是个大个子，而且腰板笔直。在邻居们的眼里，虞美人又是一个有些古怪的女孩，她的外表娇嫩清纯，一副天真相，可谁都无法否认她是个既有心计又有激情的女孩，如果做出某种超出常规的事情来，大家都不会感到太惊讶。

虞美人有个弟弟叫虞小风，这虞小风身上却集中了父母所有的缺点。脸是父亲的，身材却是母亲的。在处世为人方面，虞美人和弟弟的差别也是显而易见的。虞美人看似柔弱，但却能言善辩，与人斗嘴话总能说到点子上。小风看似淘气，实则是个沉默寡言的人，而且脾气极犟，做事一向不爱和人商量。

虞小风初中刚刚毕业，他厌学的劲儿很像父亲老虞，高中没有考上，只好在家闲着。母亲在一个工地打短工，为人家做饭。虞美人的工作在家里显得尤为重要。她不想上班就不上班显然是不可能的，她不再和父母讨论这件事了。这天夜里她失眠了。

第二天虞美人还是要去上班的，她表情茫然，一副无可奈何的样子。然而到了班上情形却发生了变化，一位女工告诉她，厂办主任王大姐叫她去一趟办公室。;