省城一家动漫公司的高薪工作，到孤儿院帮助母亲。2个月后，儿子左燕满2岁，她不想将时光全耗在儿子身上，便想把他送进幼儿园。但是镇子上只有两家幼儿园：黄金河北岸一家，南岸一家。北岸这家设施过于简?，孩子午睡都只能在地上打地铺。南岸的条件要好些，幼师也要年轻一些。她便将孩子送进了南岸的幼儿园。由于河上无桥，全靠竹筏渡河，孩子上学不安全，她便在母亲的帮助下去镇政府申请了一个支教老师的资格，到南岸幼儿园旁的小学里做了美术代课老师。小学坐落在山边上，背靠黄金河，壁立刀削的巨崖就悬在校舍头上。幼儿园则在小学旁边的橘林边上。为了方便李艳的教学工作，方便她接送孩子，校长为她在学校里安排了一间十几平米的宿舍。宿舍陈设简陋，就只一张床、一个衣柜和一套靠窗的木桌椅，当然还有一套灶具，因为晚上那一餐教师食堂关了门，要自己做。李艳和儿子从周一到周五都住在学校。丈夫左焰则住在黄金河北岸的古玩店里。

左焰的古玩店在石街东头，叫“烈焰珍玩古肆”，只有60多平，分作两截：前半截占50多平，摆着明亮的玻璃货柜，里面绝大部分都摆着青铜器、瓷器、玉器，是卖给到这里淘货的古董商的；还有一些是从当地山里采集的一些生物礁切片，是卖给来此考察地质的生物学家的；另外摆着一小截时兴的玩艺儿，包括从浙江诸暨进来的珍珠、金银首饰和土家西兰卡普织锦，前两样都是卖给本地人的，后一样则是卖给外乡人的。古玩店后半截只10平米，是左焰的卧室、卫浴间，

古玩这个行当常常是半年不开张，开张吃半年，所以店门虽然天天开着，实则没多少客人上门，也就没请人站柜台，只左焰一人对付。

左焰有三件爱好，一是爱喝茶，在柜台后面后放了一套古色古香的茶具；二是爱读书，捧茶读书当作神仙的享受；三是爱到省城古董市场和乡间淘货，常常一走就是十天半月。

换了别的家长，肯定不喜欢女婿长期出门，但李艳的母亲却很支持，因为她也是个古董迷。她还喜欢到店里找女婿喝茶聊天，常常一坐就是好几个钟头。李艳出生前，她的父母都在意大利米兰这座非常国际化的都市里工作。父亲在米兰大学教书，是一位受人尊敬的考古学家，母亲则开了一家中文讲习班。李艳懂事后，父亲带着她从米兰出发走遍了整个欧洲。也正是在米兰这座设计之都里，李艳走进了艺术的殿堂，成为一名动漫绘画师。在大学里，李艳就尝试将中国水墨风带入动漫创作，使得她的画作既有欧洲现实主义色彩，也有强