角门上新挂了一块水牌。

四月初三，天刚亮。最先看见的是挑水的小三儿，他跑回来报信，话说得颠三倒四，可牌上的字，一个没错：

“小厨房出菜，凭对牌放行。”

落款，是琏二奶奶院里的印。

灶上的人围到院门口往角门那边望。水牌是新刨的木头，字是新写的墨，挂在门楣正中，太阳一照，白得晃眼。

角门当值的管事换了个生面孔，往日管这道门的老婆子，今儿“告了假”。新管事站在水牌底下，