斋期的告示，是三月廿四一早贴出来的。

老太太的斋期，一年里总有那么一两回，一回短则七日，长则半月。告示一出，各房的厨房照例愁云又起：素菜难。难不在没菜，在“素得让人想念荤”——三筷下去，人人心里都惦记着那口肉，斋期过得比功课还煎熬。大厨房那边，年年斋期的差事都推来推去，谁也不想接；往年斋期的席面，翻来覆去就是老三样，豆腐、白菜、笋，豆腐倒能做出三吃，吃到第三日，连盛饭的丫头都替主子们皱眉