三月十六，辰时，账房大堂。

今日的大堂，变了样。长案抬到正中，两侧添了座。赖大居中落座，石青直裰，面沉如水。凤姐坐在右首，一身家常绛色衣裳，手边一盏茶，脸上没表情。上首正位设了一张暖椅。老太太的话说得明白：要亲自看账。人就亲自来了，鸳鸯立在椅后。

堂下，各房管事站了两排，比初核那日多出一倍不止。老太太亲临的事昨儿就传遍了，今儿谁敢不来？连各房的笔吏都到了几位，捧着空册子，等着记。三