正月廿二，郑婆子的腰杆，这两天忽然直了。

先是走路。往常她在小厨房当差，人贴着墙根走，话捡着人少的说；这两日她敢走在院子当中了，袖子背在身后，脚步不紧不慢，路过灶房还往里瞅一眼，瞅得意味深长。

晌午，她终于开了口。

孙婆子在廊下择菜，她踱过去，一屁股坐在对面，慢条斯理地开了腔：“他婶子，不是俺要泼这个冷水。掌勺的位子，向来得家生子坐，还得三十年灶龄。这两样，砚哥儿一样不占。手