薛蟠来得早。

正月十七，他是踩着开门的时辰进来的，进院前还在墙根底下清了清嗓子，练了一遍“师父在上”，扫院子的杂役都听见了。今日他也没穿昨日那身晃眼的锦袍，换了件半新不旧的箭袖，头发束得紧紧的，一看就是当正经大事来办的。

辰时不到，人已经站在小厨房院里了，怀里揣着的东西比昨日那五十两沉得多——一张一千两的银票，用红纸包着，四角折得整整齐齐，看着像个红包封，又比红包封大一圈。