腊月廿三，祭灶。

供案摆开，先上的是糖瓜。今年的糖瓜，跟往年不一样，是小厨房里自己熬的，陈砚亲手熬的。

麦芽发好，糯米蒸透，一锅糖稀从清晨熬到晌午。熬糖的火候最难拿：欠一分，糖稀挂不住形；过一分，入口就带苦。陈砚守着锅，一勺一勺试，试到挂丝不断的那个当口，起锅，拉、扯、掐。糖坯在他手里抻开又折起，折起又抻开，越抻越白，越抻越酥。帮厨的婆子们围着看，看得咂舌：“这跟变戏法似的。”