小厨房的第一顿饭，是块试金石。

腊月十四，天没亮透，帮厨的婆子丫头们就都到了，站在院里，端着碗，眼睛全往灶房里瞟。新管事的本事，先看伙食。灶上的人跟人，从来不听话说什么，只看饭做什么。

郑婆子早备好了台阶——不是给他下的，是给他难堪的。

“陈师傅，”她一脸为难，“不是俺不尽心，是账上的菜金还没批下来，昨儿只买了半筐菜。都蔫的冻的，您多担待。”

墙角确实堆着半筐料：两棵冻