子果实，又从村中屠户那里，用帮工半天为代价，换回一小罐刮下来的、带着杂质的、味道腥膻的劣等猪油。

“陆家小子，你要这油脚子作甚？吃是不能吃的。”屠户牛大壮嗓门洪亮，好意提醒。

“试试弄点洗东西的。”陆仁含糊道。

牛大壮也没多问，只当这孤儿穷疯了，想折腾点玩意，摇摇头走了。

工具也简陋，陆仁找了口边缘有裂纹、被弃用的旧陶锅，在自家屋后避风处，用石头垒了个简易灶台。没有温度计，全靠手感。

第一步，提纯碱土。第二步，处理无患子。第三步，混合。将猪油加热融化，趁热慢慢倒入碱液，不停搅拌。油脂和碱液起初分层，随着搅拌，慢慢乳化，变得粘稠，再加入无患子黏液，继续搅拌。

这是个力气活，也考验耐心，陆仁蹲在灶前，用一根削光滑的木棍不停搅动，浓烟熏得他直流眼泪。

村里几个路过的孩童好奇地围过来看，又被味道熏得捏着鼻子跑开。

搅了快一个时辰，手臂酸麻，锅里的混合物终于变成了均匀的、黄褐色的糊状。陆仁用木勺将其舀出，倒入几个用湿木头抠出来的粗糙模具里，放在阴凉处等待凝固。

做完这一切，他累得瘫坐在地上，脸上沾着烟灰，看着那几个其貌不扬、甚至有点恶心的“土疙瘩”，心里没底。

“成了最好，不成……就当积累经验了。”他给自己打气。

他不知道，从他开始收集材料起，就有两双眼睛在关注着他。

一双是医婆孙婆婆，她挎着药篮从后山采药回来，正瞧见陆仁在挖碱土，尝了尝，还点了点头，孙婆婆脚步顿了顿，浑浊的老眼里闪过一丝疑惑，没吱声。

另一双是铁匠王叔的，他打铁间歇，出来透口气，远远看见陆仁在垒灶、生火、熬煮，那专注的样子，让他莫名想起自己淬炼精铁时的状态，他抱着胳膊，在自家院子里看了半晌，直到陆仁开始搅拌那锅不明物体，才皱着眉回了铁匠铺。

“又在弄啥？”他敲打着烧红的铁条，心里琢磨，“那土……是后山的苦碱土，性烈，蚀肉，那果子，是无患子，有点去污的效用，但也寻常，那油脚子……污秽不堪，这三样腌臜物，混在一起熬炼……”

他捶打的动作慢了下来，火光照着他若有所思的脸。

“去芜存菁……莫非，又是此理？”

“以烈火熬炼，去其杂质，合其效用……”王铁匠的眼睛越来越亮，捶打的声音也越发急促有力，“是了！是了！铁矿石不