，他只喝了一碗树根煮的汤水，肚子里没有任何实在的东西。胃早就空了，空得发疼，像是一只手从里面攥住了他的肚肠，一点一点地拧。

他蹲在一块石头上歇了一会儿，从背篓里摸出那半截昨天没啃完的树根。树根已经干硬得像块木头，咬一口崩得牙床发酸，嚼碎了满嘴都是木渣子，咽下去的时候刮得嗓子眼生疼。

他嚼得很慢，一口嚼几十下，把每一丝能咽下去的汁水都榨出来。

半截树根吃完，他在石头上又坐了一会儿，然后站起来继续走。

第五道山梁是他从没来过的地方。

翻过去的时候，太阳已经升到头顶了。李辰站在山梁上往下看，山沟里是一条干涸的河床，河床两边的坡地上长着大片大片的枯草，中间偶尔夹着几丛绿色。他眯起眼睛盯着那几丛绿色看了好一会儿，心跳忽然快了起来。

是野菜。

他几乎是连滚带爬地下了山坡。

到了跟前，心就凉了。

是苦菜。确实是一丛苦菜。但已经被挖过了。不知道是谁比他先到，把这一片的苦菜连根刨了个干净，只留下几个浅浅的土坑和几片被踩烂了的叶子。李辰蹲在那几个土坑边上，把那几片踩烂的叶子捡起来，抖掉上面的泥土，塞进嘴里嚼了。

苦。

从舌根一直苦到喉咙。

他在那片河床地上找了将近一个时辰。一寸一寸地找，把每一块石头都翻开来看了，把每一丛枯草都扒拉开检查了。最后找到的东西，放在背篓里几乎看不见。

几棵刚冒头就被晒蔫了的苦菜苗，一小把叫不出名字的野草根，还有几片从石头缝里抠出来的地皮菜，干了，卷曲着，像几片碎布头。

就这些。

他把背篓拎起来掂了掂，轻得像是空的。

回去的路上，李辰绕到了另一条山沟里。那条山沟比别处都深，两边的土崖立陡立陡的，沟底终年不见太阳，按理说应该比别处湿润些，兴许能多长点东西。他顺着沟沿往下走，脚下的黄土松得踩一脚滑半步，好几次差点滚下去。

沟底确实比别处湿一些。土是深色的，踩上去甚至有点软。

但野菜还是被人挖光了。

李辰站在沟底，仰头看着头顶那一线天，忽然觉得浑身没了力气。

不是腿软，是整个人都软了。像是有什么东西从头顶压下来，压得他肩膀往下塌，膝盖往下弯，连脊梁骨都一节一节地松了。

他慢慢蹲下去，背靠着土崖，把脸埋进膝盖里。