二丫接过去，先给了狗娃一颗，自己才小心翼翼地咬了一小口，酸得直皱眉头，却舍不得吐，一点一点地嚼着往下咽。

李老实蹲在门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟。烟锅里其实早就没烟叶了，烧的是搓碎的干树叶子，吸一口呛得直咳嗽，可他还是舍不得放下烟杆子。

“当家的，这日子咋过？”李氏终于忍不住开了口，“缸里的米顶多再撑三天，吃完了咋办？”

李老实没吭声，烟锅子吸得更急了。

“我跟辰娃子明天上山。”李老实憋了半天，憋出这么一句。

“山上还有啥？野菜都让人挖绝了，树皮都快扒光了。”李氏说着说着眼眶就红了，“二丫和狗娃还这么小……”

“哭啥！”李老实突然发了火，烟杆子往门框上狠狠一磕，“老天爷不让人活，官府还要催辽饷，你哭就能把粮食哭出来？”

李氏被他这么一吼，不敢哭了，只是把二丫和狗娃搂得更紧了些。

李辰站在屋里，看着这一家子，胸口像是堵了块石头。

天启七年，陕西大旱，赤地千里。

这只是个开始。

真正的噩梦，还在后头。

李辰站在院子里，抬头看了看天。天是灰黄色的，像是蒙了一层土，连太阳都透不过来。远处的地平线上，热浪扭曲了视线，让整个世界看起来都不真实。

他攥紧了拳头。

三天后，家里就要断粮了。

而他还不知道，比断粮更可怕的事情，正从县城的方向，一步一步向这个叫李家沟的小村子逼近。

保长王麻子就是在那天傍晚到的。

他骑着一头瘦得肋排都能数清楚的毛驴，身后跟着两个县衙的差役，腰间挂着腰刀，一脸横肉。三人进村的时候，村子里但凡还能动的人都出来了，站在自家门口，眼神里全是恐惧。

“都听着！”王麻子扯着公鸭嗓子喊道，“辽饷催得急，上头下了死命令，各村各户，按丁口纳银，一丁一钱二分银子！限三日之内交齐！”

话音落地，村子里炸了锅。

“保长老爷，这都旱了八个月了，哪还有银子啊！”

“人都快饿死了，哪来的钱交辽饷！”

“老天爷不开眼，官府也不给条活路吗！”

王麻子从驴背上跳下来，皮笑肉不笑地扫了一圈：“没银子？没银子就拿粮食顶！没粮食就拿牲口顶！没牲口……”

他顿了顿，目光在那些土坯房上转了一圈。