谨身殿。

地龙烧得正旺。

热气蒸腾，将殿外的严寒隔绝成两个世界。

“咚——！咚——！”

沉闷鼓声穿透厚重宫墙，隐隐约约传了进来。

声音不大，却像有人持重锤，一下下砸在这座新建不久的大明宫阙上。

朱元璋正在批阅奏折。

听到鼓声，手中朱笔猛地一顿，抬起头。

“登闻鼓？”

老皇帝放下笔，神色凝重。

“这鼓多少年没响过了？空印案、郭桓案之后，百官吓得大气不敢出，百姓更是无冤无屈。今天这么大的雪，竟有人来敲鼓鸣冤？”

在朱元璋心中。

这面登闻鼓是他与底层百姓之间最后的纽带。

他杀贪官杀得人头滚滚，图的就是让这些面朝黄土背朝天的百姓，能有个说理的地方。

若这鼓响了，就说明大明还有冤屈，说明底下的官仍在欺压百姓。

“蒋瓛！”

朱元璋声音低沉，压着怒火，“去看看。问问是哪里的百姓遭了灾，还是哪个狗官又在鱼肉乡里。”

“父皇。”

未等蒋瓛领命，下首正在整理文书的太子朱标站了起来。

他看着父皇那焦急的神色，心头一暖。

父皇虽杀伐果断，但这颗爱民之心从未变过。

“儿臣正好去兵部核对粮草，顺道去看看吧。”朱标躬身道，“若真是百姓受了冤屈，儿臣亲自把人领进来。天这么冷，别让人在外面冻坏了。”

“去吧。”朱元璋挥了挥手，语气柔和几分，“记着，若哪个衙门敢拦百姓告状，给咱记下来，回头一并算账。”

“是。”

朱标领命，披上御赐的白狐裘大氅，快步走出大殿。

承天门外。

风雪如刀，割得脸生疼。

朱标带着几个太监刚出宫门，便被眼前的景象震住了。

他本以为会看到一群衣衫褴褛的灾民跪地哭喊，求青天大老爷做主。

那是他见惯了的场面。

可今天。

承天门外空荡荡的。

只有一个人。

一个瘦得只剩骨头的雪人，正全力擂动登闻鼓。

他身后，横着一口黑漆漆的薄皮棺材。

棺材上落满积雪，像一座沉默的孤坟。

朱标愣住。

这……是来鸣冤的？

他快步上前。

走近了