“今天我把话撂这儿。”声音不大，但每个字都清清楚楚。“从今往后，我秦淮茹不欠这院里任何人。谁要再拿‘寡妇’‘扫把星’这些话戳我脊梁骨——”她停了，目光扫过院子里每一张脸。“别怪我不客气。”

院里没人说话。连咳嗽声都没了。风卷过槐树枝丫，积雪簌簌往下掉，落在贾张氏空着的蒲团上。玉米皮编的蒲团，边缘磨起了毛。

然后有人鼓掌。

不响，很轻。一下，一下，又一下。

是顾长生。

他靠在西厢房门口，手里那截断茬树枝已经扔了，两只手不急不缓地拍着。掌声不大，但在死寂的院子里像往结了冰的湖面扔了颗石子。涟漪一圈一圈往外荡。

镜流站在他旁边，冰蓝色的瞳孔看着院子里那个站在灯光下的女人。没鼓掌，但手指从剑柄上移开了。

秦淮茹听到了掌声。没回头。但她的脊背，在灯光下，又挺直了一分。

棒梗从门框后面探出头。他看看院子里的妈，又看看西厢房门口的顾长生。他第一次发现——妈的背影，跟以前不一样了。以前是缩着的，像怕被什么东西砸到。现在不是了。

他还小，说不清那是什么。但他记住了那个背影。

章末——贾张氏站在蒲团边上，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出极细微的“咕咕”声。她想骂，想嚎，想往地上一坐开始拍大腿。但秦淮茹刚才那个眼神还留在她视网膜上，像一道印子，擦不掉。

她看着秦淮茹站在灯光下的背影，第一次发现——这个被她骂了快十年的儿媳，好像不是她以为的那个人。

或者说，一直是那个人，只是今天不藏了。