一个。”

巴提亚斯笑了一下。不是笑刑破军的话，是笑他自己接下来要做的事。他把葡萄藤从腰间抽出来，在掌心拍了两下。

“斯巴达人在斗兽场有个传统——初试之前，要先过我这一关。”

他用葡萄藤指了指训练场中央。

“进去。站好。”

刑破军走进沙地。正午的太阳从头顶灌下来，沙子烫得脚底板发疼。他站定，垂手。

巴提亚斯转向拱廊下的阴影。

“塞维鲁。马克西姆。卡修斯。”

三个人从阴影里走出来。

第一个人是个北非黑人，光头，赤膊，胸口纹着一只蝎子。双手各持一把短剑，剑刃是木头的，但边缘削得极薄——被这种木剑捅一下，皮肤会裂开，骨头不会断，但疼。

第二个人是高卢人，比铁牙还高半个头，手里提着一面长盾和三叉戟。长盾是角斗士里少见的装备，因为它重，需要极高的臂力才能驾驭。这人能单手提着，呼吸平稳。

第三个人最不起眼。中等身材，棕色卷发，手里只有一把匕首。木头的。但他走路的姿势让刑破军后脖颈的汗毛竖起来——脚跟先着地，脚掌无声落下，膝盖微屈，重心始终压得很低。这是杀手的步态。

“三个老兵。”巴提亚斯用葡萄藤敲着自己的掌心，“你只要在他们手下撑过一炷香，就算过关。”

他没说撑不过会怎样。

不需要说。

刑破军看了看三个人，又看了看巴提亚斯。

“武器呢？”

“没有。”

铁牙的声音从远处传来：“不公平！初试怎么能不给武器！”

巴提亚斯头都没回。

“再加十组深蹲。”

铁牙闭嘴了。

刑破军深吸一口气。

沙子烫脚。阳光刺眼。三个老兵呈扇形散开，堵住了他所有退路。北非人塞维鲁的双剑在身前交叉，高卢人马克西姆的长盾已经举起来，卡修斯——

卡修斯不见了。

刑破军的瞳孔猛地收缩。

不是不见了。是绕到了他身后。无声无息。像一条蛇从沙地上滑过。

三个人。前方双剑，左侧长盾，背后匕首。

这是围杀阵型。

刑破军站在正中间，手无寸铁。

“一炷香。”

巴提亚斯的声音懒洋洋地响起。

“开始。”

塞维鲁第一个冲上来。双剑交叉剪向刑破军的咽喉