，直落腹中，随即一股暖意自丹田升起，迅速蔓延至四肢百骸。她闭眼调息片刻，再睁眼时，眼中多了几分神采。

“谢谢您。”她说得很轻，却字字清晰。

韩小羽摆手：“这是你自己挣来的。从今天起，你不再是旁人眼里的侍女，是你自己选的路走通了。”

两人在院中石桌旁坐下。阳光洒在桌上，映出斑驳树影。韩小羽说起早年在作坊练手时的糗事，如何把一炉补气丹炼成焦炭，还硬说是“特制固本丸”，结果被老药工一眼识破。李业艳听得抿嘴直笑，这是她少有的放松时刻。

笑声未落，她忽然起身，单膝点地。

“您教我修行，给我机会，我这条命，早就不是自己的了。”她声音不高，但语气坚定，“往后您指哪，我就打哪。”

韩小羽皱眉：“起来说话。我不是要你效忠谁，是要你活得明白。你能走到这一步，靠的是你自己坚持。我不需要谁跪着表忠心，我只希望身边的人，都能走出自己的路。”

李业艳沉默片刻，缓缓起身，重又坐下。这次她坐得更直了些，眼神也不再躲闪。

“我知道了。”她说，“我会变强，不是为了别人，是为了我自己能站稳。”

韩小羽满意地点头。他站起身，拍了拍衣袖：“行了，别在这儿晒太阳了。你刚突破，还得调息几日。药材清单我已列好，等你状态稳定，就安排人去南岭和北境取货。”

他转身走向房间，手搭上门框时顿了一下：“对了，今晚加菜。我去厨房说一声，让你也尝尝荤腥。”

李业艳望着他的背影，嘴角慢慢扬起。她没有再说什么，只是低头看着自己放在膝上的手，掌心还残留着清露入体后的温润感。

她知道，从今往后，她不会再被人轻易赶出门外，也不会再因为身份低微而低头走路。

风从院外吹进来，卷起几张散落的纸页。其中一张写着药材采集计划，另一张是尚未完成的账目记录。韩小羽弯腰拾起，顺手压在砚台下。

屋里丹炉安静地立着，炉壁新画的符线还未启用。窗外阳光正好，照在石阶上，映出两个人影，一前一后，距离不远。