马车在城西小院后门停下。沈砚提着在东市买的东西进去，陈嬷嬷迎出来。

“大人回来了。陆姑娘在厢房歇着，老奴刚送了午饭过去。”

沈砚把东西递给她：“两匹细棉布，给她做几身里衣。绸缎做外衣。成衣和胭脂水粉先给她用着。对了，过两日会有个叫草儿的小丫头来，以后就跟着陆姑娘，你多教教。”

陈嬷嬷接过东西，有些惊讶：“大人这是……”

“教坊司的衣裳，都扔了。”沈砚简短道，“我先进屋歇会儿，晚些再去看她。”

他没去打扰陆明兰，径自回了自己常住的东厢房。屋里炭盆烧得正旺，暖融融的。沈砚脱下官袍挂好，换了身家常的深蓝色直裰，整个人顿时松快了许多。

他在窗边站了会儿，看着院里那几株腊梅。雪压枝头，花开得正艳，暗香透过窗缝飘进来。

看了一会儿，他推门出去，往后院走。

这小院虽不大，却有个小小的后园，园中有个半亩见方的池塘。夏日里种荷花，养了几尾锦鲤。如今池面结了薄冰，鱼都躲在深处。

沈砚在池边石凳上坐下，静静看着冰面下隐约游动的影子。

这是他的习惯——每当做重大决定，或是心绪烦乱时，就来看看鱼。前世在扶贫办，压力大的时候，他会去河边坐坐，看水，看鱼，看天。自然有种奇特的治愈力，能让心静下来。

今日救了草儿，是临时起意，但也是必然。他做不到见死不救，尤其那孩子眼里有陆明兰一样的倔强。

可救得了一个，救得了所有吗？

沈砚闭上眼，深吸一口冰冷的空气。肺里一阵清凉，脑子也清醒了许多。

路要一步一步走。先站稳脚跟，再图谋其他。

坐了约莫半个时辰，天色渐暗。雪停了，西边天际透出些微的暮色。沈砚觉得有些饿，起身往厨房走。

陈嬷嬷正在厨房忙活，见沈砚进来，忙道：“大人怎么来这儿了？晚饭一会儿就好，您回屋歇着。”

“没事，我随便看看。”沈砚说着，扫了一眼灶台。菜已经备好了：一条鲫鱼，一块豆腐，一把青菜，还有半只鸡。

他忽然有些手痒。前世他独居多年，练就一手不错的厨艺。穿越过来后，要么在外应酬，要么吃嬷嬷做的饭，已经很久没下过厨了。

“嬷嬷，今晚我来做吧。”沈砚挽起袖子。

陈嬷嬷愣了：“这怎么行？君子远庖厨，大人您是官身，怎么能……”

“无妨，偶尔一次。