匆匆而来，面色晦黯，看不出喜怒。

“儿臣参见父皇！”

太子躬身行礼，声音发紧。

庆帝站定，第一句便如冰锥扎心：

“李承乾，你的胆子，真是越来越大了。”

太子喉间一哽，冷汗瞬间浸透里衣。

“父皇何出此言？儿臣不知……”

“抬头。”

庆帝的声音冷得没有一丝温度。

太子颤巍巍抬头，对上那双深不见底的龙目。

庆帝抬手，轻拍他的肩，笑意森冷：

“朕给你最后一次机会，认，还是不认？”

“儿臣真的不知！”

太子硬着头皮抵赖，心底已猜到七八分。

庆帝眼神骤寒。

为了给李承风交代，今日必须委屈太子。

他扬手，一记清脆的耳光，狠狠甩在太子脸上。

“陛下！”

候公公失声惊呼，腿一软跪倒在地。

满宫太监、侍卫、宫女，齐刷刷跪伏，头磕在手背，瑟瑟发抖，大气不敢出。

庆帝视若无睹，目光如刀刺向太子：

“朕再问你一遍。”

“儿臣不知！”

太子捂着脸，又痛又怒，倔强嘶吼。

当众掌掴，储君尊严被碾得粉碎。

恨意啃噬心肺，却不敢有半分反抗。

啪！

又是一记耳光。

力道克制，未露半分宗师修为，却打得太子双颊红肿，嘴角渗血。

“你勾结北齐，私通敌国，暗行刺杀！”

庆帝厉声怒斥，声震宫宇，

“朕打你，已是轻饶！再敢嘴硬，这太子之位，不做也罢！”

太子扑通跪倒，额头抵地，声音嘶哑：

“父皇明鉴！是有人陷害儿臣！”

认，便是万劫不复；不认，尚有一线生机。

庆帝要的，便是这句抵赖。

他背过身，冷声道：

“自己掌嘴。何时知罪，何时停。”

太子目眦欲裂，牙关咬得咯咯作响。

终究不敢抗旨，抬手狠狠抽向自己的脸。

噼啪的脆响，刺破黎明前的寂静，一声重过一声。

直至天色大亮，太子双颊肿如猪头，力竭昏死过去。

庆帝面无表情，下令将太子禁足东宫，无旨不得外出。

随即拂袖而去，背影冷硬如铁。

……