“金星。”玉帝突然睁开了眼睛。那一瞬间，凌霄宝殿里所有的声音都消失了，仙乐停了，香烟凝住了，所有神仙的呼吸都屏住了。因为玉帝的眼睛里没有瞳孔，只有两团翻涌的金色火焰，那火焰不是祥瑞的金色，是一种快要熄灭的、绝望的金色。

“你替朕办了这么多年的事，”玉帝看着太白金星，“朕问你一个问题。”

“陛下请讲。”

“你对朕的忠诚，是真的还是假的？”

太白金星的瞳孔收缩了一下。只是一下，然后他跪了下去，额头重重磕在冰冷的玉砖上。“陛下！臣对陛下的忠心，天地可鉴！”

玉帝看着他磕在地上的后脑勺，看了很久。然后他重新闭上了眼睛。“退下吧。”

太白金星起身，倒退着走出大殿。他的脚步很稳，脸上的表情很稳，一切都跟平时一模一样。但苏辰看见了——在他转身的瞬间，他的嘴角动了一下。不是笑，是一种更细微的表情。一个被问了那个问题之后，知道自己必须加快速度的人才会有的表情。

画面碎裂。

苏辰站在另一个场景里。天库。天庭的库房，存放三界最珍贵的宝物的地方。天库的门开了一条缝，太白金星从门缝里闪身而入，白衣在黑暗中白得刺眼。他穿过一排排陈列架——架上放着蟠桃核、金丹葫芦、山河社稷图的副本、打神鞭的仿品——全部是空的，真正的宝物早就被搬空了。

太白金星走到天库最深处，那里立着一尊神像。通体漆黑的玄武神像，龟甲上刻满了倒转的八卦符文。逆炼的玄武真君像——跟后来幽冥老祖带去当铺的那尊一模一样，但不是同一尊。这一尊更大，更古老，龟甲上的符文不是刻上去的，是长出来的，像是神像本身的龟甲在某种力量的作用下发生了异变。

太白金星站在玄武像前，从袖中取出一枚令牌，黑色，上面刻着“当”字。混沌当铺的当牌，一万三千年前苏辰沉睡之前发出的最后一批。

他把当牌贴在玄武像的龟甲上。

“以天庭特使太白金星之名，典当此物。”

当牌亮起。玄武像龟甲上的倒转八卦同时转动，发出齿轮咬合般的咔咔声。一股黑气从神像内部涌出，顺着当牌钻进太白金星的袖口。他的身体猛地一僵，脸上的皮肉剧烈颤动，像是在承受某种巨大的痛苦。但他在笑，咬着牙在笑。

“忠诚……老夫把忠诚当给你。换一万三千年寿命，换这尊玄武像里的东西。”

当牌的光芒熄灭。太白金星瘫倒在地，大口大口地喘气。