乾清宫大殿内，原本压抑的气氛因阎应元的加入，竟隐约生出一股金戈铁马的肃杀之气。

阎应元并未因那正三品参将的厚赏而冲昏头脑，他很清楚，大明如今的军队早已烂透了。若要练出一支能挡住满清铁骑的虎狼之师，兵源的素质才是重中之重。

“皇上，江阴子弟习武者众，民风剽悍，臣恳请皇上准许臣回江阴募兵，作为羽林卫的骨干之基。”

秦远微微眯起眼，脑海中浮现出江南流传的那句俗语：“江阴强盗无锡贼。”

这并非贬义，实则是江阴地处长江咽喉，自古乃是兵家必争的险要之地。生活在那里的百姓，若没点防身的本事和几分争斗的血性，根本守不住家业。

这种传统与江南其他地方那种软绵绵的文风格格不入，才被那些手无缚鸡之力的苏州书生讥讽为“强盗”。

“江阴的兵确实好使。”秦远沉吟片刻，目光深邃地看向阎应元，“江阴强桃，汁多味美，可这强兵若是聚在一起太过了，朕的户部尚书恐怕就要睡不着觉了。”

秦远虽然没有当过皇帝，但他在后世见多了权力博弈。他深知制衡二字是帝王之术的根本。阎应元虽忠，但若这一万羽林卫全是江阴老乡，那这支军队迟早会变成阎家的私兵。

“即如此，爱卿可在江阴挑选三千精锐。”

秦远伸出三根手指，语速不快却带着不容置疑的威严，“至于剩下的七千人，朕要你走遍南直隶，去挑那些身家清白、甚至是被流寇害得家破人亡的流民汉子。朕要的是一支满怀恨意、除了朕别无依靠的复仇之师，你可明白？”

三千名同乡作为骨干保证战斗力，七千名流民作为新鲜血液相互制衡。

阎应元听罢，心中对这位胖皇帝的评价又拔高了几分——这哪是传闻中只会喝酒玩女人的昏君？这分明是步步为营的枭雄。

“微臣叩谢皇上隆恩！定为陛下挑出三千江阴虎贲！”

“去吧，尽早动身，朕等你的捷报。”

送走了阎应元，秦远还没来得及喝口茶，殿门口那个让他头大如斗的身影——礼部尚书王铎又晃悠着出现了。

这个王大才子书法虽是国手，但在国策上却像个瞎子，成天鼓吹那套引狼入室的“借虏平寇”。

“冯喜！准备一下，朕要出宫……散心！”秦远猛地站起身。

“万岁爷，您忘了？冯公公前两日刚领了您的密旨，带着内库的银子出远门去澳门办大事了。”旁边的内侍小心翼翼地提醒道。

秦远一拍