音，突然从机器内部传来，回荡在整个地洞：“朱小元。”

朱小元的手猛地顿住，浑身一颤。

这个声音，和当初秀英被“祂”占据时的声音，一模一样。

是“祂”。

“你终于来了。”机械音再次响起，带着一丝诡异的期待。

朱小元抬头，死死盯着那台机器，声音发颤：“等我干什么？”

“等你帮我完成最后一步。”机械音平静无波，“占据你的身体。”

占据我的身体？

朱小元的心脏骤然紧缩，像是被一块巨石压住，连呼吸都变得困难：“什么？”

“你还不明白吗？”“祂”的声音带着一丝嘲讽，“我选中的容器，从来都不是她。”

“她？”朱小元心头一紧，脱口而出，“秀英？”

“对。”“祂”道，“秀英是我造的，她的存在，从来都不是为了成为容器。她是你的守护者。我造她，就是为了护你周全，让你熬过六百年的轮回，活到现在，走到我面前。”

朱小元的脑子一片空白，像是被抽走了所有的思绪。

秀英是“祂”造的？那个从濠州街头跟着他要饭的小丫头，那个说“重八哥去哪儿我就去哪儿”的小丫头，竟然是被程序设定出来的？

“不……不可能……”他喃喃自语，连连摇头，不肯接受这个荒诞的事实。

“怎么不可能？”“祂”的声音冰冷，“你以为，她为什么对你百依百顺？为什么愿意跟你走南闯北？为什么愿意为你挡刀、挨饿？都是我写的程序，是她的使命。”

朱小元沉默了，胸口像是被无数把刀同时割过，疼得钻心。

他看着那台机器，脑海里不断闪过秀英的模样：濠州城的寒夜，她缩在他怀里取暖；太平镇的战乱，她替他挡下飞来的箭矢；应天城外的荒郊，她等了他六百年，那双眼睛始终澄澈明亮。

如果一切都是程序，那这些温暖的瞬间，又算什么？

他忽然笑了，笑得眼泪都快出来了，目光坚定地看向机器，声音带着一丝哽咽，却无比清晰：“我笑你，根本不懂人心。”

“人心？”“祂”的声音里闪过一丝疑惑，它从未理解过这种东西。

“对。”朱小元往前走一步，字字铿锵，“你写的程序，能控制她的行动，能控制她的选择，却控制不了她的心。”

“她为我挡刀，是程序吗？”

“她陪我挨饿，是程序吗？”

“她等了我六百年，对抗你六百年，