阿牛。

当那张混杂着惊恐、愤怒与茫然的敦实脸庞映入眼帘时，沈烛的大脑瞬间一片空白。时间仿佛被无限放慢，他清晰地看见推搡阿牛的监工不耐烦咧开的嘴角、露出的黄牙，看见阿牛身上那件和老农一模一样的补丁粗布衣，甚至清晰听见自己沉寂已久的心脏，第一次传来剧烈到仿佛要撕裂胸膛的悸动——那不是生命复苏，是滔天怒火与极致悔恨交织的疯狂擂鼓。

为什么阿牛会在这里？他明明解决了豹哥一伙，他们为何没能逃脱？是自己杀得不够多，还是杀人之举反而招来了更大灾祸？豹哥背后定然有人，他们找上门，将无力反抗的阿牛当作徭役抓来了这里。

“是我……害了他……”这个念头如淬毒冰蛇钻进脑髓，让他四肢百骸比脚下寿石还要冰冷。他想起老农布满皱纹的脸，想起自己离开时老人眼中的恐惧、敬畏与微弱希望，而这份希望，竟被自己亲手推入坟墓。

一声极轻的自嘲从沈烛干裂的唇间溢出，他握铁镐的手因用力指节发白，手背上的皱纹又深了几分。

“废物！看什么看！想偷懒是不是！”失神间，尖锐的破空声在耳后响起，一直盯着他的监工忍无可忍，长鞭如毒蛇般带着倒钩，狠狠抽向他的后背。

“啪！”清脆的闷响过后，衣衫被撕裂，倒钩嵌入血肉，灼烧般的剧痛让虚弱的身体猛地一颤。但这剧痛非但没让他惨叫，反而像冰水将他从自责悔恨中拽回。他缓缓转过头，完好的右眼死死盯住挥鞭监工，眼中没有愤怒与杀意，只有如深渊凝冰般的绝对平静，仿佛在看一个死物。

监工被看得发毛，下意识后退半步，随即恼羞成怒地举起鞭子。“看什么看！再看老子挖你眼珠子！”

“行了，阿三。”不远处，另一个监工靠在岩壁上剔着牙，“别把新来的第一天就玩死，头儿会不高兴的。”阿三悻悻放下鞭子，啐了一口：“算你运气好！快点干活，天黑前交不齐一筐矿石，就去喂老鼠！”他指了指矿坑角落的“惩罚坑”，那是矿工们最恐惧的地方。

沈烛没再看他，目光重新落回阿牛身上。阿牛也被动静惊动，看清那个满头白发的少年是救过自己、也间接带来灾祸的沈烛时，眼中先是困惑，随即化为深深的恐惧，下意识躲开他的目光，瑟缩着被监工推到另一片矿区。

那个眼神，像最锋利的冰锥，比监工的鞭子疼一万倍。在阿牛眼中，他不是恩人，而是带来灾祸的怪物。沈烛嘴角勾起僵硬扭曲的弧度——怪物，就该做怪物该做的事。

他不再有多余情