个老人。穿着浆洗发白的旧儒衫，头发稀疏花白，身形干瘦，背对着门口，面朝着中央的滴漏，一动不动地坐着，仿佛一尊凝固的雕像。他手中似乎握着一卷书，但书页并未翻开。他坐在一张矮凳上，矮凳旁放着一个早已冷透的、积满灰尘的茶壶和茶杯。

这就是学堂守夜的老苍头？那个“十年前就那样，现在看去，竟没怎么老”的人？

陆残水的心跳，在沉滞的时域和铜钱暖意的双重作用下，变得缓慢而沉重。他小心翼翼地，一步一步，挪进厅堂。脚步落在地面，竟没有发出丝毫声响，仿佛被那粘稠的空气和无处不在的嗡鸣彻底吸收了。灰尘在脚下微微扬起，又极其缓慢地飘落。

他绕过中央那散发着无形威压的巨大滴漏，走向角落的老人。离得近了，他才看清，老人确实极其苍老，脸上皱纹深如刀刻，但奇怪的是，那些皱纹里没有太多痛苦或悲伤，反而是一种……近乎空无的平静，或者说，是一种被漫长、凝滞的时间彻底磨平了所有情绪的漠然。他的眼睛半睁着，浑浊的眼珠一动不动，定定地看着前方虚空，又像是穿透了虚空，看着某种不存在于此间的东西。

“老先生？”陆残水试探着，用极低的声音唤道。声音出口，也变得缓慢、粘滞，仿佛一个字一个字从喉咙里艰难地挤出来。

老人毫无反应。连眼皮都未眨一下。只有他胸口极其微弱的、间隔长得惊人的起伏，证明着他还活着。

陆残水伸出手，在他眼前轻轻晃了晃。依旧没有反应。这老人，似乎已沉浸在这片被“缓时”滴漏主宰的、近乎凝滞的时空里，与外界彻底隔绝了。

他直起身，环顾这间诡异的“观辰斋”。巨大的滴漏，凝固的老人，蒙尘的书架，无声的尘埃，以及那持续不断、仿佛亘古以来就存在、也将永远存在下去的低沉嗡鸣。这里，像一个被时间遗忘的角落，一个独立于外界疯狂“疾走”的、沉默的“缓行”孤岛。

如果“定辰盘”的投影或某个“校正节点”真的存在，那么这里，无疑是最可能的地点之一。

可是，线索何在？难道在这凝固的老人身上？还是在这具神秘的滴漏内部？抑或，藏在这满屋的故纸堆中？

他走到书架前，随手抽出一本蒙尘的厚册。是前朝星象历法的考证书，里面密密麻麻记载着星辰运行数据。又抽一本，是司天监内部的观测笔记，有些页边还有朱笔批注，字迹古拙，提到的星象推演和时辰校准之法，远比现行《授时历》复杂精妙得多。

这里果然是司天监留下的遗迹！至少，