听说小姐上山拜了黎山老母学艺，肯定变得厉害了！”

穆府之中，穆父穆羽正坐在书房，手中握着兵符，眉头紧锁，神色凝重地看着桌上的山寨防务图。近来辽兵在边境蠢蠢欲动，频频骚扰周边村落，烧杀抢掠，无恶不作，他日夜忧心，生怕穆柯寨遭到侵扰，连累寨中百姓。穆母柳氏坐在一旁，手中拿着针线，却始终心神不宁，指尖不停颤抖，针脚歪歪扭扭，脑海中一遍遍浮现出女儿上山前的模样——扎着小辫子，抱着她的腿撒娇，眼神坚定地说要上山学艺，保护爹娘和乡亲们，泪水不自觉地沾湿了衣襟。

“老爷，你说桂英这孩子，在山上过得好不好？黎山老母会不会太严格？她从小就倔强，受了委屈也不肯说，万一……”柳氏放下针线，声音哽咽，眼中满是化不开的担忧，话未说完，便已泣不成声，“这三年，一点消息都没有，我夜夜都睡不着，总怕她出什么事，总怕再也见不到她。”

穆羽放下兵符，走到柳氏身边，轻轻拍了拍她的肩膀，语气沉重却又带着一丝期盼：“夫人，莫要忧心。桂英性子坚韧，又有黎山老母悉心栽培，定然不会有事。她上山学艺，是为了变强，为了守护咱们穆柯寨，为了守护身边的人，等她武艺大成，定会平安归来，不会让我们失望的。”话虽如此，他的眼底也藏着不易察觉的牵挂，三年来，他无时无刻不在惦记着那个小小的、却有着一身韧劲的女儿，每当夜深人静，总会想起女儿上山前的模样，心中满是思念与担忧。

就在这时，门外传来急促的脚步声，伴随着士兵激动的呼喊：“寨主！夫人！小姐！小姐真的回来了！就在城门之下，还带了一群流民，说是要收留他们！小姐现在可英气了，一身劲装，手持长枪，跟三年前比，简直判若两人，看着就身手不凡！”

“什么？！”穆羽和柳氏同时起身，眼中满是难以置信的惊喜，柳氏脚下一个踉跄，险些摔倒，穆羽连忙扶住她，自己的双手也忍不住颤抖起来，声音都变了调：“你……你再说一遍？桂英回来了？她真的回来了？没有骗我们？”

“千真万确！寨主！夫人！”士兵用力点头，脸上的喜悦藏都藏不住，语气急切地说道，“小的看得清清楚楚，就是小姐，身形高挑，英气逼人，手上还握着一把长枪，跟当年黎山老母送给小姐的那把一模一样，绝对不会错！”

“桂英！我的桂英！”柳氏再也抑制不住心中的激动，挣脱穆羽的搀扶，不顾仪态地朝着城门狂奔而去，头发散乱，泪水不停滑落，口中一遍遍呢喃着女儿的名字，脚步急切得几乎要摔倒