晨光斜照，营地中央的火堆已燃至余烬。林风站在原地，双手仍被乌黑兽筋反绑，肩胛处旧伤随着呼吸传来钝痛，像有根铁丝在皮肉下缓缓抽动。他没动，也没说话，只是盯着面前那堆将熄未熄的炭火。火焰跳了几下，火星飞溅，其中一粒落在他右手指尖，烫出一点焦痕。

他不动。

火苗继续燃烧，靠近他手掌三寸时突然凝滞，随即熄灭，化作细碎冰屑掉落。周围的火光试图填补空缺，可每当靠近那只手，便如遇寒流，迅速冻结、崩散。亲卫们望了过来，有人放下水囊，有人停下交谈。林风收回手，垂于身侧，火堆恢复跳跃，仿佛刚才那一幕从未发生。

远处传来脚步声。

一名披甲亲卫快步走来，腰间铜牌晃动，声音清脆。他在林风面前站定，朗声道：“擂台设于辰时三刻，试炼士需连胜三场，方可入编。”说完，目光扫过林风被缚的双手，顿了一下，终究没再多问，转身离去。

林风抬眼。

视线越过低矮帐篷，落在营地东侧空地上。那里已搭起一座三丈见方的木台，由粗木拼接而成，表面钉有铁条加固，边缘立着四根旗杆，挂着北原军黑色战旗。几名士兵正往台上搬石锁、铁桩，测试承重。空气里弥漫着湿土与马汗混杂的气息，夹杂一丝昨夜残留的血腥味。

他缓步向前。

守卫欲拦，抬手又止住。秦烈昨夜“不动他”的命令仍在生效，无人敢违。林风走过队列之间，士兵们纷纷侧目。有人握紧刀柄，有人低声议论，但没人出手。他的脚步沉稳，靴底踩在冻土上发出闷响，每一步都像在丈量距离。

登台。

木板略颤，灰尘从缝隙飘落。他站定，背对朝阳，影子拉得笔直，横贯整个擂台。他低头看了看手腕上的兽筋，右手拇指勾住绳结，用力一扯。兽筋绷断，两截弹飞，落在台面发出轻响。

赵虎就是这时跃上来的。

他比林风高出半头，肩宽背厚，一身轻甲贴身包裹，胸前铭刻一道虎形纹路，随呼吸微微发亮。手中握着一柄裂山锤，锤头碗口大，通体黝黑，表面浮着三道赤色回环纹路——正是“破甲纹”。他落地时双腿微蹲，锤尖点地，震起一圈尘土。

“新兵王赵虎！”他声如洪钟，面向台下，“今日擂台，不收废物入伍！”

话音落，目光直射林风。

林风未应，也未退。他站在原地，右手指尖微颤，不是因惧，而是体内那股新生寒劲尚未完全归顺。他闭了闭眼，再睁开时，瞳孔深处闪过一道极淡的金纹