陆昭走出东区劳役处办公楼时，阳光正斜照在青砖地面上，反射出一层薄而刺眼的光。他抬手挡了一下，眯了下眼，随即放下手臂，掌心里还攥着那枚铜牌。铜牌边缘有些毛刺，磨得他掌心发痒，但他没松手，也没去擦。

他原本打算直接去B区第七栋宿舍，先把包袱放下，再慢慢适应这新身份的日子怎么过。可刚走过连接廊，就听见运输道尽头传来一阵喧闹声。人声嘈杂，夹杂着旗帜展开的哗啦声、靴子踩地的整齐脚步，还有偶尔响起的喝彩。他停下脚步，望过去。

那边围了不少人。

几支队伍列在运输道两侧，身着统一青衫，胸前绣着不同徽记。有人举着旗，上书“赵氏招新”“李家遴选”等字样。年轻人排成长队，手里拿着铭牌和评级纸，一个个上前登记、检测、等候宣读结果。有人大喜过望，跳起来抱住同伴；有人跪在地上磕头谢天；也有人被拒后站在原地不动，脸灰如土。

这是宗阀招新的日子。

陆昭站在连接廊口，没动。他知道自己不该有指望——丙等杂役，开一脉，经络通达度丙下，公告栏写得清楚：终生不得进入灵枢塔三层以上区域，无修行资格。可他还是看了很久。直到一支队伍喊出“乙等以上方可入列”，守卫才开始清场，将手持丙等评定的人一个个拦在外围。

他低头看了看自己胸口的位置。那里贴身藏着评级纸，已经被体温烘得微暖。他摸了一下，确认还在。

然后他迈步走了过去。

走得很慢，但没有犹豫。穿过人群外围，避开几个正哭骂的少年，他在第一支队伍——赵氏招新台前站定。台后坐着个中年男子，穿深青长衫，袖口滚银边，正在翻看名册。旁边站着两名守卫，腰佩短棍，目光扫来。

陆昭没说话，先将铜牌收回衣襟，再从怀里取出评级纸，轻轻放在台面上。

中年男子抬头看了他一眼，眉头微皱。“丙等？”

“是。”陆昭声音不高，也不低，“我想问，可有杂役旁听或勤工换训之例？哪怕扫地、挑水，只求能近观修行法门。”

那人合上名册，把评级纸推回来。“没有。”他说得干脆，“赵阀收徒，首重资质。乙等起步，余者不录。你这等级别，连初选资格都没有，更别说旁听。”

“我曾在荒原独自采晶三日，扛三百斤矿石走十里山路。”陆昭没收回纸，“体力不差，也能吃苦。”

“修行不是靠力气。”对方语气平，却毫无转圜，“灵枢不开，源气不亲，练一辈子也是白费柴火。