林渊走出演武场时，日头正高。阳光照在石板路上，反射出一层白光，刺得人眯眼。他脚步没停，沿着青石道往东门方向走。人群自动分开，没人靠近，也没人说话。那些曾对他冷笑、讥讽、不屑的目光，如今都变了味，沉甸甸地落在他背上，像压着一层看不见的沙。

他右腿还有些发沉，从擂台上下来那一刻的微颤并未完全消去。但他走得稳，每一步都踩实了地面，脚底茧子与粗布鞋底摩擦发出轻微的沙沙声。他没有回头，也没有加快步伐，只是按照自己的节奏前行。呼吸缓慢而深长，一呼一吸间，体内气血被悄然牵引，顺着劳作三年练出来的路径缓缓流动。这是最基础的吐纳法，外院每个弟子都会，可没人像他这样日复一日扫地时也在调息，把每一个动作都变成修行的一部分。

风从山口吹来，带着凉意。路边的树影斜切在道上，斑驳晃动。林渊穿过一片林荫，肩上的疲惫感稍稍减轻。他知道不能停下，也不能回居所。刚才那名执事说得清楚：胜者身份已确认，奖励即刻兑现，逾期作废。这不是可以商量的事。

东门在望。

两扇厚重的木门半开，守门弟子立于两侧，目光扫过进出之人。林渊走近时，其中一人看了他一眼，低头从怀中取出一枚玉简，递了过来。

“大比胜者，赐幽谷试炼名额一个。”那人声音平直，不带情绪，“即日入谷，不得延误。”

林渊伸手接过。玉简入手微凉，表面光滑，边缘刻着一道细纹，像是某种符印。他指尖轻抚过那道纹路，察觉到一丝极淡的灵气波动——很弱，几乎难以察觉，但确实存在。这便是通行凭证了。他收好玉简，没问什么，也没多看守门人一眼，转身便朝门外山道走去。

山道起于东门外五十步，由碎石铺成，蜿蜒向上，两侧是陡峭岩壁。越往上走，光线越暗。岩壁高耸，遮住了大部分天光，只在头顶留下一条狭窄的缝隙，能看到几缕云影飘过。空气渐渐变得潮湿，脚下砂石也由灰白转为深褐，夹杂着一些细小的颗粒，在残余的日光下泛着点点银光。

林渊放缓脚步。

他蹲下身，拨开表层碎石，指尖捻起一颗闪烁微光的小粒。触感冰凉，质地坚硬，不像寻常矿砂，倒像是某种凝结的晶屑。他盯着看了片刻，脑海中浮现出听过的传闻——据说幽谷曾是古战场，远古强者在此陨落，星环崩解，碎片洒落如雨，经年累月沉积成沙丘，被称为“星屑”。

他站起身，将那颗星屑放回原处，继续前行。

山道越来越窄，两边岩壁几