竹签入手微凉，木质光滑。他抽出一支，低头看去——七号。

与挑战赛初选时相同。

他嘴角微不可察地动了一下，随即收起情绪，将签条握于掌心，退至一旁空地等待流程结束。

就在此时，一道身影从右侧人群走出。

那人身材魁梧，肩宽背厚，步伐沉实，每一步落下，地面似有轻震。他穿着外院高阶弟子的墨蓝劲装，腰束玄铁带，胸前绣有一枚银色虎头纹，象征其所属教习一脉的身份。他走近签台时，周围弟子纷纷侧目，有人低声惊呼，有人主动让路。

林渊抬眼。

两人目光在空中相撞。

刹那间，空气仿佛凝滞。

林虎。

这个名字在他脑海中浮现，毫无波澜，却如一块沉石坠入湖心，激起层层暗流。

三年前，林虎是外院公认的天才弟子，凝脉六重便能在擂台上连败三人。他曾当众羞辱林渊，称其为“扫地狗”，更在一次演武中故意出手，折断林渊左手小指，逼他退出考核。后来林虎因私斗伤人被逐出外院，从此销声匿迹。

如今再见，对方气息浑厚绵长，周身真气运转如江河奔涌，隐隐压迫空间。凝脉九重巅峰——距离外门前十仅一步之遥。

林渊垂下眼帘，不动声色地收回目光。他没有惊讶，也没有愤怒。旧怨如尘，拂去即可。他早已不是任人践踏的弱者。

可林虎没有移开视线。

他站在签台前，接过执事递来的竹签，却没有立刻查看号码。他的目光始终锁在林渊身上，嘴角缓缓扬起，露出一丝冷笑。那笑意不达眼底，带着审视、轻蔑，还有一丝压抑已久的战意。

他抽出签条，只看了一眼，便将其攥紧，转身朝林渊方向走来。

两人之间隔着五步距离，林虎停下。

他未开口，也未挑衅，只是站着，用眼神宣告着什么。那是一种猎手看见宿敌归来的兴奋，是一种终于等到机会的笃定。

林渊迎视过去。

他的眼神平静，如深潭止水，不见波澜。他知道林虎想做什么——对方等这一刻很久了。当年他可以欺辱自己，如今却被逼离院门；而今他重返武院，修为反超，自然要亲手找回颜面。

这场对决，避不开，也不必避。

林虎忽然抬起右手，缓缓展开掌心。

竹签上，赫然刻着“七”字。

与林渊同号。

抽签仪式尚未完全结束，规则也未说明同号如何处理，但所有人都明白这意味着什