得人后颈发烫。他脱下外衫，搭在肩上，继续扫。汗水顺着额角流下来，滴在青砖上，立刻被吸干。他没去擦，手一抬就是一下午。扫到第三遍时，西庭的地终于显出原本的颜色，灰中带青，一块块铺得齐整。

他站在空地上，扫帚拄地，喘了口气。

远处钟声响起，是午时的报时。甲乙丙班的弟子该吃午饭了。他没动，只是从药篓里摸出一块干饼，掰开，慢慢嚼。饼是昨夜在猎户窝棚买的，硬得像石片，但他吃得稳。吃完喝了一口水，把碎屑拍干净，重新系好药篓，转身去南廊。

南廊是连接东西两院的小道，两侧有檐，下雨天可用。今天晴，檐下干燥，但积灰厚。他跪在地上，用手一点点抹去柱子底下的尘，发现有一处刻痕——歪歪扭扭的字：“王二狗到此”。他看了一眼，没笑，拿扫帚尖蘸水擦掉。

下午的活比上午重。风起了，吹得树梢乱晃，新落的叶子不断飘下来。他来回扫了三趟，最后一趟时，天色已经开始泛黄。他估算着时辰，收工前把所有垃圾装进麻袋，拖到院角的焚炉旁。炉子锈了，没人点火，他也不管，只把袋子码好，留着明日处理。

做完这些，他才真正停下。

浑身像被抽过一遍，肌肉酸胀，尤其是肩膀和腰背。矿奴出身的人不怕累，可这种重复性的劳作另有一种折磨——它不让你疼，却让你空。脑子放空，身体机械，久了连呼吸都会变浅。

他靠着墙坐下，药篓放在腿上。解开外层布，确认紫檀木匣还在。指尖碰到底部时，触到一丝微凉。他知道那是星钥残片的位置，虽然现在不能看，也不能碰，但它在，就够了。

天边的云红了一阵，又暗下去。

他闭上眼，调匀呼吸。

白天不能练，晚上可以。没人规定末班弟子不能睡觉，也没人管他们在屋里干什么。他住的是东苑边上的一间偏屋，原本是放农具的地方，后来腾出来给末班用。屋里只有一张草铺、一个木墩、一盏油灯。灯油有限，他不敢点太久。

等天彻底黑下来，他起身回屋。

路上经过广场，看见分班台还立在那里。测灵石冷冷地嵌在基座上，表面无光。他看了一眼，没停留。那种资质判定对他来说，不过是别人嘴里的一句话。真正在骨子里的东西，从来不需要石头来认。

推开偏屋的门，木轴发出轻响。他进门，反手关门，没点灯。月光从窗缝挤进来，在地上画出一道斜线。他坐在草铺上，背靠墙，双手放在膝盖上，开始调息。

体内很静。