，一点小伤都能要命。

他摸出那枚“执鞭令”，在掌心翻看了一会儿。铜牌冰凉，边缘磨得光滑，显然常被人携带。正面三个字刻得深，像是带着怒意凿上去的。执鞭——执行鞭刑，代行法度，说白了就是打手、杀手、清道夫。

他把它塞进怀里，贴着胸口放好。这东西或许有用。至少能证明他不是普通矿役，也不是随便就能抹掉的小角色。

他抬头看向前方。黑暗如墨，什么都看不见。只有极远处传来滴水声，一滴，一滴，缓慢而清晰。除此之外，再无其他响动。没有风，没有虫鸣，没有活物的气息。这里像是被世界遗忘的角落，连时间都凝固了。

他靠着岩壁，闭上眼。体力耗尽，伤口疼痛，精神却不敢放松。他知道监工不会只派这一拨人。今天这批倒下了，明天会有更强的来。执鞭队不会善罢甘休，矿区也不会容一个逃奴活着消失。

他必须走更远，藏更深。

但他现在不能动。刚才那一战耗尽了力气，再强行前行，只会倒在半路。他需要休息，哪怕只有片刻。

他调整姿势，让背部完全贴住岩壁，双腿屈起，木矛横放在膝上，随时能拿起。药篓卸下，放在身侧，方便取物。然后他闭眼，开始调息。

《九锻淬骨诀》的第一锻早已练成，皮膜如革，断脉贯通。此刻他引导体内微弱气感，在经络中缓缓流转，梳理紊乱的气血。这不是修炼，只是维持生机的基本手段。每一次呼吸都拉长，每一口气都沉入丹田，不让虚弱吞噬意识。

时间一点点过去。他不知道过了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰。直到肩胛处的钝痛稍稍缓解，心跳趋于平稳，他才重新睁眼。

通道依旧漆黑。但他感觉到，有什么不一样了。

空气中有极细微的流动，像是从更深的地方传来的一丝风。还有声音——不是滴水，而是某种更轻的响动，像是沙粒滑落，又像是指甲刮过石头。

他没动，耳朵竖着听。那声音消失了。他又等了一会儿，确认没有后续动静，才缓缓起身。

他重新背上药篓，握紧木矛，贴着岩壁继续前行。步伐比之前更稳，也更慢。每一步都控制在最小幅度，避免引发回声。走了七八步，通道开始微微下斜，坡度不大，但确实在往更深的地底延伸。

他停下，蹲下身，手贴地面。泥土湿润，但质地紧密，不像即将塌方的松散土层。再往前探，发现地面铺着一层碎石，像是人工铺设的路基。这条坑道曾被使用过，而且不止一次。

他