声音很轻，却清晰。

监工嘴角几不可察地抽了一下，像是满意，又像是讥讽。他从怀里掏出一张黄纸，上面画着简略路线图，还有一行小字：**取胆五枚，限一日内回返，逾期视为逃役，格杀勿论。**

林渊接过纸条，手指触到监工递出时故意用力一推。他顺势收手，将纸条折好塞进内衣夹层。动作平稳，没有一丝慌乱。

“工具呢？”他问。

监工冷笑一声：“工具？那种地方，去了就别打算回来，给什么工具？”

旁边一个老役夫想说话，刚张嘴就被同伴拉住。没人敢替他求情。在这种地方，多说一句都可能变成下一个被推出去送死的人。

林渊点头，转身离开点卯台。

他走得很慢，脚步依旧稳，但每一步都在计算。他知道监工不会给他防毒面罩，不会给火把，更不会给同伴。这是赤裸裸的清除手段——借任务之名，行谋杀之实。可正因为太明显，反而让他看清了对方的底线：**这人不怕他死，只怕他活着回来。**

这意味着，他已经威胁到了什么。

穿过主矿道岔口，他拐进一条废弃侧巷。这里原本是运矿车的小路，后来塌方封死，只留下一段三十步长的窄道，两旁堆满报废的铁镐和断裂的绳索。巷口立着一块歪斜的木牌，写着“禁入”二字，字迹已被风雨磨得模糊。

他在一堆破烂里停下，蹲下身检查药篓。

空的。

他本就没指望会有补给，但还是要确认一遍。然后伸手摸向腰间——那里贴身挂着油布包裹的《九锻淬骨诀》，古卷的存在让他稍感安心。这不是保命的东西，却是变强的路标。只要他还活着，就能一步步走下去。

他又取出那张黄纸，摊开再看一遍。

路线图画得粗糙，但关键节点清晰：从矿区东侧荒径出发，穿过一片枯藤林，再沿断崖下行三百步，便能看见蛇窟入口。洞口呈裂口状，常年冒着绿雾，极难辨认。纸上还标注了一句：**胆取自活蛇，死则无效。**

他收起纸条，站起身。

风从巷口吹进来，带着一股淡淡的腥味，像是某种动物尸体腐烂后的气息。他眯起眼，望向东方。太阳已经升起，但天色仍是灰蒙蒙的，远处山影被一层薄雾笼罩，看不真切。

他想起昨夜打通经脉时星纹震动的感觉。

那股力量来自远古残魂，不属于这个世界现有的任何修炼体系。它沉默地烙印在他的骨骼上，不显于外，却真实存在。此刻，它正蛰伏在