林渊的脚步踩在村口碎石路上，发出轻微的摩擦声。晨光已经铺满青石村，炊烟从各家屋顶升起，顺着风飘向后山方向。他肩上的药篓微微晃动，里面装着昨夜采回的草药和那根用布条裹紧的铁鬃狂猪獠牙。木矛斜背在身后，杆身被露水打湿了一截，指尖触到的地方有些滑腻。

广场就在前方。

族比擂台立在中央，由整块青岩凿成，四角刻有林氏先祖名讳。此刻台面干净，边缘无裂痕，显然经过连夜修整。几根粗绳拴住四方旗杆，旗帜未展，垂落如睡。地面扫过，不见杂物，连平日散落的柴屑都被清走。这是决赛才有的规矩——凡上台者，不得借外物助势，也不得因场地不平落败。

林渊停下脚步，在入口处解下药篓，轻轻放在一旁干草堆上。动作很轻，像是怕惊扰什么。他拍了拍衣摆上的尘土，又将木矛靠在篱笆边，与其它参赛者的兵器并列。那些矛尖泛光，有的还带着血槽纹路，明显是精心打磨过的战器。他的硬枣木矛显得粗糙，通体无饰，连护手都是削出来的木瘤。

他站直身体，走向擂台侧方划定的候赛区。

脚底踏上石板的一瞬，右腿旧伤传来一阵钝痛，像锈钉扎进骨缝里。他没停顿，只是左脚微沉，把重心压低了些。这痛他熟悉，昨夜在禁地边缘试拳时就一直缠着，现在反倒成了提醒——它还在，所以他也没忘自己是从哪儿回来的。

他站在角落，双臂自然垂落，目光扫过擂台对面。

那边站着林虎。

对方一身黑袍，袖口滚银边，腰间束着兽皮带，挂着一枚刻有“三重”字样的铜牌。那是凝脉境的标识，只有真正打通三条主脉的人才能佩戴。林虎双手抱胸，下巴微抬，盯着林渊走近的方向，嘴角已经咧开。

“你终于来了。”林虎开口，声音不高，却清晰传到林渊耳中，“我还以为你躲进山里就不敢回来了。”

林渊没应声，只看了他一眼。

那一眼很平静，没有回避，也没有挑衅，就像看一个站在路边说话的普通人。但林虎眉头立刻皱起，似乎不满意这种反应。

“怎么？哑巴了？”他往前踏一步，靴底在石板上磕出一声响，“前些天测试台上闹出点动静，锻体一重也算突破了，是不是觉得自己真能上台比划了？”

林渊依旧不动，右手缓缓握拳，又松开。掌心有茧，是握木矛磨出来的，也有昨夜练拳时蹭破的新伤。他低头看了一眼，再抬头时，林虎已经走到擂台边缘，正俯视着他。

“我告诉你，”林虎语气加